第二章 灰烬伯爵（2/2）

笼中两只犬是地狱犬的变种，它们有着更加锋利的牙齿与利爪，以及和皮甲差不多坚韧的背毛，凯丽甘人称这种在荒原上的食腐猛兽为钢毛鬣犬。虽然学名都是瑟布鲁斯，钢毛鬣犬对圈养的地狱犬却可以轻松的以一敌二。

这场原以为非常激烈的决斗，两只犬在短短三分钟的时间内便分出了胜负，斗胜的犬龇着牙，前足抵着躺倒在地上那只败犬的腹部，又训练有素的轻吼了几声，便离开败犬，走到一边，任由走进笼子的人把本因属于它的战利品搬离。

四周的魔鬼纷纷发出嘘声，有一些则是气愤地把手中的赌签折断。在铁笼正北面不远的铜木椅上，一位看似有些无jīng打采的少女，却抬起枕在扶手上的小手鼓起掌来。

“伯爵大人的驯兽技巧就宛如夜空中的星辰，令人炫目又遥不可及。”坐在少女左侧的一个猪头魔鬼离开坐席，向少女微微俯身道。此时身后的一个低阶魔鬼将一个木箱双手呈给说话的猪头魔鬼。猪头魔鬼打开装满了金币的箱子道“这次斗犬是伯爵大人获胜，这是瞭望城主的赌注。”

“恩，管家辛苦你了，代我向卡哈尔问好。”少女只留下一句话，边转身离席回到碉楼中，她的管家也只是微微点了点头，就拿过木箱随主人离开。而其他十几位魔鬼也都叫属下拖着被咬死抓残的爱犬离开了，只留下猪头魔鬼和他的二十个属下呆在原地。

“这小妞连我哈拉大人的名讳都不称呼，”猪头鬼气愤地踢了脚刚被拖到脚边那只战败犬的肚皮，心中暗骂道“回去得向男爵大人禀报，让他快点下决定，这小妞的手下才这点守卫，而且那个‘农夫’也果真没回来，嘿嘿。”

正当猪头鬼还在暗自庆幸时，突然有人拍了下他的肩膀“咦，这不是拉拉哈管家么，斗犬看来已经结束了，你还没回去，难道还要好好埋葬这头忠犬么，看来今年卡哈尔爵爷又要不高兴了。”奥古斯都蹲下身，摸着奄奄一息的钢毛鬣犬，突然从它口中拔出犬舌，当场嚼了起来。“埋掉之前不要浪费了，这可是荒原上难得的珍馐。”

“雷欧阁下，我们正要离开，这条没用的东西就让它喂秃鹫吧，哼。”哈拉先是吃了一惊，然后身为教徒的他，又不得不向这个连自己名字都念错的人类行了圣教的鞠身礼，之后才快速离开。

猪头鬼那抽搐的眉头自然没逃过奥古斯都的眼睛，但奥古斯都还是在对方行礼的时候伸出左手回了表示亲昵的扶额礼，待到猪头鬼走远了，他才走向了碉楼。

奥古斯都随手扯断坚韧无比的犬舌，并且不经过腌制而是直接将腥sāo十足的货sè放入口中咀嚼，这让府中那些新来的战士对这个看上去虚弱无比的人类留下了深刻的印象。

踱进碉楼，光线略有些昏暗的狭长走道中，奥古斯都将口中的东西吐在了手掌上，他右手看似微微紧绷。不一会手中的那团腥臭开始点燃并缓慢的燃烧起来。直至燃烧殆尽，奥古斯都轻轻拍了拍手，走向前厅。

从玄关通往前厅的走廊上，成列着十一件物品，那是前十一位伯爵的遗物。凯丽甘贵族以这种方式纪念着自己的祖先，同时也炫耀着自己的家族史。

除了第一座成列台比其他都要高上一些，上面放着一本书之外，其他十座成列台上都放着一件叠的齐整的长袍。其中有三件是血红sè的，其他几件都呈橘红。而第十二座陈列台上则空无一物，铭牌上也没有任何文字，为现任伯爵所留。

奥古斯都曾不止一次的阅读着铭牌上简短的文字，可每当看到所有铭牌结尾都不尽相同的那句“殁于某年某战役，于此侍神”，奥古斯都都要为这个传承十多代的真正贵族感到惋惜。

无论在那个国家，爵位只有三代以上才真正被上流社会接受。那些势头正盛的新兴贵族和喜欢购置不能被承袭爵位的暴发户在上流社会眼中几乎毫无区别。

灰烬伯爵府如今已败落得不如一个大中型商团。而要知道整个凯丽甘能传承十代以上的贵族寥寥，更何况历任灰烬伯爵不仅靠血亲和力量传承而已，那可是十多位大魔法师不断延续下来的知识、尊严与荣耀。

可见在凯丽甘，贵族间的竞争更为残酷，世袭的伯爵位一旦得不到相应力量的支撑，也就如空中楼阁一般。

进入前厅，狭长的议事桌两侧坐着十几个不同种类的魔鬼族人，他们是伯爵府中的干部，也是实力不俗的战士。桌子尽头的银边镂空硬质硫磺椅上坐着一位橘发少女，她双手合十在眼前，下巴枕在伸出的两根拇指上，食指则是轻轻碰擦着自己那尖尖的鼻子，眼睛直愣愣地盯着空无一物的桌面发呆，好像在等待着什么。

若不是头上那一对只有魔鬼中那些最顶阶、真正的贵族才能拥有的虬角，光凭仅比一般人类偏红的肤sè，根本无法想象眼前这位五官jīng致小巧的少女就是千步深渊的主人——灰烬伯爵。在的她的右后方，站着一位鹰头魔鬼，伊戈尔管家则是府中的二号人物。

“艾舍莉小姐。”奥古斯都右手抚胸，弯腰向伯爵行礼。他突然觉得这个平时令他有些畏惧的名字，此时此刻还是挺亲切的。

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混乱之花使魔鬼一族驻足欣赏，唯力量之焰让吾等流连忘返。——凯丽甘民谣