第九章 欲望挑战荣誉（1/2）

“狂妄，竟敢冒用圣殿骑士团的名字。”格林.伊尔斯枪指对方，枪头微微朝下。

赛德尼斯并没有被对方象征蔑视的举止激怒，而是举起左手，把装备在左臂、覆盖手腕至手肘的小圆盾朝向对方。盾面中心的圣三角图案和盾缘特殊的纹饰，象征着它是在册封圣殿骑士时，由红衣主教代表教会赏赐下来的物件。

“那加荷里斯呢？”格林.伊尔斯口中的加荷里斯是圣殿骑士团中的第十骑士。已经多年没有开启过长桌会议，格林.伊尔斯也许久不见那些天各一方的老朋友了。

其实圣殿骑士团的长桌会议在十多年前就已经名存实亡。查理曼二世远比自己昏庸的父亲来得能干，加上伊丽莎白皇后的全力辅佐，早已衰落的皇室权威又重新崛起。来自各大区的圣骑士因为政治方面的原因，主要是来自各大家族对于皇室的忌惮，逐渐开始疏远为不同势力服务的其他圣骑士。参加每两年都要在第一神圣大教堂举行的长桌会议的人数也越来越少。

而第一骑士早在十五年前就已经辞去了他圣殿骑士的头衔，消失在各大势力探子的视野中；第五骑士也在八年前宣布自己“重病在身”，不适宜继续为骑士团服务；两年前，在“荆棘”担任副团长的年轻的第三骑士，甚至都没有告知教会，就这么人间蒸发，直到一年前才有人在南部看到过他的出现。

告假多次的格林.伊尔斯也有多年没有参加过长桌会议，自然不知道只对会议列席者内部、由教皇或者尼古拉阁下亲自宣布的人事变动。

“我正是成功挑战‘烈马’，才获得了他的头衔。他的骨灰已经被牧师送进英灵殿，愿他安息。”赛德尼斯低头作默哀状，而他脸上则是兴奋的笑意，握住长枪的手正止不住的颤抖。

——第八骑士，被誉为“冰枪绅士”，和他打也一定非常过瘾。

“你撒谎！”格林.伊尔斯突然暴怒的声音响彻了整个荒原，两边的骑士们努力控制住笼辔，止住马匹的后退。

要成为圣殿骑士只有两种方法：一是圣殿十二骑士有空缺，由三名骑士团成员提名候选者，在长桌会议上全票通过；二是候选者向现任的圣殿骑士发出殿前挑战，成功击败现任，就能取代他的位置。当然，两者的前提都是候选者必须通过红衣主教的品格确认。

当然，有资格的候选者也不能随随便便就发出“殿前挑战”，而是要由被挑战者在击剑、骑术、枪术、投shè、狩猎、弈棋、诗文这七项被称为“骑士七艺”的技能中选出一项，作为先行测试。只有在七艺测试中先击败对方，才有资格获得正式的挑战权。在其他几个圣骑士看来并不强大的第一骑士在接受教皇陛下的亲自册封后，就有包括其他圣骑士在内的多人向他发出挑战。但是没有任何人获得正式的挑战权，所有挑战者都无法在棋盘上坚持超过三十分钟。

加荷里斯虽然好斗，喜欢对战，却也是个xìng格呆板的人，他总是选择自己最强的骑术来作为挑战者的七艺测试项目。而被誉为“烈马”的加荷里斯号称骑术天下无双，自从他骑术大成后，和第一骑士一样，他就再也没有在第一神圣大教堂前的广场上和挑战者一对一的决斗。

“诚实是吾之美德，经得起女神考验。”赛德尼斯回应道，“加荷里斯.安茹爵士毕竟已经是个六十出头的老人，他的速度不比当年。其实你已经看到了胯下坐骑，不过是内心无法接受这个事实而已。”

格林.伊尔斯此时才确信，眼前这个二十多岁的少年，成为了圣殿骑士团建团以来，史上最年轻的成员。因为他的坐骑、那匹纯白sè野兽正是在十年前，皇后为了拉拢加荷里斯亲自赐予的。

这匹体态和马几乎一样的野兽来自撒哈拉的jīng灵部落，使者称其“象征了两邦之间纯洁的友谊”。虽然它比格林.伊尔斯的黑珍珠要矮上一些，也远比一般马匹要雄壮许多。颈背上飘逸的纯白鬃毛让它成为雪景中最为华丽的焦点；头顶长达三十公分、从上往下看，有着逆时针螺旋纹路的金sè长角，是它高贵身份的象征。

“这是加荷里斯的独角兽？”

独角兽是丛林的王者，一旦成年就是恐怖级的存在。这种纯血生物不低头，也绝不绕道。即便是一阶亚龙种生物见到独角兽也会自动让路，不敢轻易激怒看似温和的“白皇帝”，它头上的金sè长角能捅穿一切生物的甲壳。只有真正的强者，才能驾驭得了它。

“没错。”赛德尼斯扯一下缰绳，已经被他驯服的独角兽扬起前蹄，震耳yù聋的嘶声荡涤整个荒野。