第五章 同病之怜（1/2）

第二大区中北部荒野中的一座小镇，凛冽的寒风卷着雪，像刀子一样划在每个行人的脸上。才下午三点不到，除了几个刚刚拾完柴火准备回家的壮汉，街上空荡荡的，都没有什么人。这样周边几十公里没有城市的小镇在全联邦各地都有，居民们一般在商队来往经过小镇时，做做招待的生意，顺便卖掉一些当地的土产或者女人们做的手艺活。

这个小镇即便是在寒冷的冬季，一两周总会有路过的商队。不过今年冬天的生意似乎很冷清，已经有好些rì子没有商队来光顾了。冬天里，没了农活的男人们除了在风不是很大的rì子，拿着钢叉和铁钩子到镇子附近碰碰运气，就是整天在镇上那几个背风处的墙边喝茶聊天，时不时望望两边是否有客人上门。

雪影中，两个人骑着一匹马走进了小镇。镇最南面小屋的男主人刚拾柴而归，见状立马乐呵呵的凑了过来，脱下御寒的厚手套，搓着手笑道：“两位，今天天气不是很好，要不到我家里休息一晚再赶路？”

驾马的是简，他上下扫了眼这个手上长着冻疮的男子，说道：“有没有热浓汤和羊肉。”

“当然当然。”男人很高兴，因为马上的两个人的衣着看起来挺不错，应该是有钱的主。

简也不过问奥古斯都的意见，就下马准备跟着这个男人走。奥古斯都也只好也跳下马。其实经过几天里，和以女xìng身份出现在他面前的乌鸦首领相处过后，他终于再次确信了一个道理：女人总是蛮横、不讲道理。了解到这点后，他就不再和简讲道理，就像当初他跟随爱舍莉的时候一样。

“慢着，你们从哪里来，有没有证件。”一个穿着蓝sè大衣的老人提着跟jǐng棍走了过来。

简的眼神开始变化，奥古斯都连忙挡在她面前，轻微摇头示意她不要有什么动作。奥古斯都判断出眼前这个jǐng察不过是zhèng fǔ安保局的雇员，和jǐng备部jǐng察署下的jǐng察完全不同。

每个大区都拥有自己的正规军队，分成边防和jǐng备两大部分。jǐng备总长又管辖着守城军和jǐng察署。严格意义上来说，jǐng察署的jǐng察应该是军jǐng，他们首先是军人，然后他们所履行的职责，则和安保局的jǐng察差不多。两者之间的区别除了编制不同之外，就是入职门槛。包括军jǐng在内的所有正规军，都至少学会了能的初步运用，也就是斗气的使用，他们最差也是孱弱级的战士。而安保局的jǐng察和地方上没有军部给予番号的部队，大多数人都只是普通的强壮青年。

若是拿两者相比较的话，正规军的每一名战士都至少能轻松战胜三五个普通人。而成建制的正规军，比如能组成联队最少人数的一千个正规军，可以轻松击溃一个分纵队、甚至一个纵队多达数万人的民兵部队。战士和普通人之间的差距，在人数多了以后，绝对不是简单的加法就能计算出来的。就好比一头野牛也许要花一番功夫才能顶死好几只绵羊，但是大群正在迁徙的野牛，任眼前有无数的比它们弱小的物种，一路上都只会被夷为平地。

“死老头你不想活了，难得有贵客上门，你个穷光蛋还来sāo扰。”在屋里听到外面有动静，膀大腰圆的女主人就出来看看情况。看到jǐng察老头在盘问她的客人，上去劈头盖脸就是一顿臭骂，然后从男人胸前的口袋里抠出一个小纸袋，丢给老头道，“躲到一边抽去，上次欠的两小袋也算了。”

嗜烟如命的老jǐng察看见有好东西，也不继续妆模作样地盘问，将纸袋塞进帽檐，一溜烟地跑回家，生怕那个肥婆娘反悔。

老板娘也不顾男人哭丧着的脸，而是殷勤得招待起两位客人来。

来到屋内的一张方桌旁坐下，店老板往屋中的篝火堆中添上些木柴，然后用跟棍子在火堆地下的柴灰中捣了捣，挖出个窝来，好让火烧的更旺些。

“一锅浓汤、两条面包，再来些上好的烤小羊腿。”简点完菜，奥古斯都就摸出五枚镀银币，还是和之前一样，副手和管家的活都由他来做。老板娘看见客人出手大方，马上收好银币，眉开眼笑道：“马上就来，两位稍等一会。”

过不了多久，老板娘两条粗壮的手臂上就放了一个汤锅和两大盘子食物。将食物放在桌面上，一盘是烤的金灿灿的玉米饼、另一盘则是马铃薯炖羊肉。老板娘粗大的嗓门带着爽朗的笑声道：“非常抱歉，羊腿和面包已经没了，两位看能不能有这两道菜代替，浓汤我怕凉了，就放在这暖上，两位想喝的时候再舀出来。”说完，她便用篝火正上方吊在房顶的绳，挂住汤锅的两个把手，热起汤来。

简所点的食物，这个jīng明的老板娘肯定知道自己这没有，不过能想办法找到差不多的食物代替，态度又这么热情，在这个雪天里，倒也不好拒绝。

在奥兰帝国成立以前，人们每天只在上午十点左右和下午四点前后吃两顿正餐。直到当年的“军神”温莎公爵发现，如果在夜袭前一个小时给士兵增加一餐的话，就能让他们的战斗力大大增强，而夜袭的时间一般都是在凌晨五点。之后，“吃早餐”这个秘密就在军中流传开来。数百年后的今天，大部分家庭都是一rì三餐，贵族们还有午茶、夜饮等加餐。穷苦的人和大多数不太注重物质享受的法师还有着一rì两餐的习惯。

看着两人地吃相虽然斯文，但盘子中的食物却很快被吃了下去。在这个不是饭点的时间还有这么好的胃口，红润的脸sè也不像饿急的模样。

——应该是那些习惯了只在午餐时候吃些不着边际的食物，到了下午茶时候又大快朵颐的贵族。

她自然不可能知道，两人为了不碰到最近频繁出入于斯台普斯的军人，躲过那些城市附近可能遇到的盘查以及所带来的不必要的麻烦。他们在荒原中走了有几天，食物也都是在这种小镇里面补给的，上一次好好吃一顿热乎的食物也是一天半以前的事情了。

吃下最后一块玉米饼后，简扫了一直站在旁边的老板娘一眼。老板娘识趣地笑道：“两位请自便，我还要去楼上为两位整理床铺。”说完，就拖着还在篝火边烤手的男人，一道离开了这栋屋子里最暖和的房间。

老板娘的脚步很轻，但是奥古斯都听得还是非常清楚，待到夫妇两走远了后，奥古斯都搓了搓手，问道：“我们接下来去哪？”他不敢问简梦里边说的那些胡话，一路上也尽量不让她察觉自己对她的态度有所转变，只得用两人之间以前那样的说话方式。

“有加布之力的你怎么也怕冷？”简一口气喝光剩下的半碗浓汤。

“哦，小时候的习惯，呵呵。”奥古斯都尴尬地笑了笑。

——不能让她知道。