第三章 行知书局（1/2）

五月中旬，戚三爷赶着卷柏的马车到了苏州，正向人打听文泉书局，忽然一个小乞丐抓了抓戚三的衣角，说他知道。戚三赏了他两个铜板，又让他坐到马车的右侧，带着他驱车前往书局。路上，小乞丐说道：“爷，这书局换了管事的，如今改了名儿，叫行知书局。”戚三点点头，并未言语，驾着车一路来到书局。

书局不算小，后面还有个一进的院子，戚三还未踏过门槛，就听到里面传来一句：“三爷一路可好？”戚三眉头微皱，右手微微握紧拳头，沉声回答：“好得很！阁下不如出来亲眼瞧瞧。”一阵轻微的咳嗽从戚三左上方传来，只瞧见一个紫衫小公子站在梯子上，正拿着鸡毛掸子打扫书架。待他将怀里两本书放上架子，这才慢悠悠爬下来。

紫衫小公子掸了掸身上的灰，冲戚三爷恭敬地作揖：“早间算到三爷申时一刻会来，果然是分秒不差。三爷守时。”戚三爷听了心里却是一惊，此人不仅叫了声三爷，更是像能预知未来似的，说出自己到书局的时刻。不知是那叫卷柏的书生悄悄使了信，还是一路上有旁的人监视？想到这里，戚三面上有些不虞。紫衫小公子看他有些杀气，连忙引他去茶室。戚三瞧着门边的小几上放着三枚魏晋时的铜钱，不由得多看了两眼。紫衫小公子走在前面，虽未回头，却仿佛知道戚三的眼神，只听他解释道：“此乃六爻卦。还有个乌龟壳，只是不知被我扔到哪去了。”戚三问道：“公子可就是用此术算出戚某行踪的？可公子如何知晓戚某姓名。”小公子回过头，一脸好笑：“当然是卷柏公子写了信回来，我才知道的。三爷难道忘了灵翰山庄的信鸽？”戚三爷想到飞花斋后院确实养了些信鸽，估摸着是古老大替卷柏传的话，便不再多想。

进了茶室，小公子替戚三奉上一杯热茶，说道：“在下关皑，略懂些卜卦之术，现替卷柏公子管着这书局。”戚三爷接过茶：“关公子过谦了，若您都只算是略懂，那街上的算命先生可就讨不到饭吃了。”关皑笑嘻嘻地答道：“正是如此，所以我才不去街上摆摊儿。”

戚三爷将一把钥匙交给关皑：“马车里有个大箱子，卷柏公子说放了些贵重的书，我便自作主张上了锁，这是钥匙。一会儿关公子可要清点下车里的物件儿？”关皑摇摇头：“不晓得公子买了些什么书，就这样吧。”又从怀里掏出五张二十两的宝汇银楼银票，交给戚三：“这些就给三爷当个仪程。”戚三咋舌，一个书局管事，好大的手笔。不知道卷柏有如此身家，何必留在崇山？又或是另有企图？戚三定了定心神，说道：“卷柏公子说，要在崇山教一段时间的书，恐要年关才会回苏州，还请关公子转告蒯伯夫妇。”关皑点点头：“多谢三爷，我晚间便去探望蒯伯。”

戚三见事已办妥，起身告辞，关皑连忙挽留：“三爷还没用过饭吧！我让馆子送几个小菜，再温一壶老酒，给三爷解解乏。后院儿有空房，您就歇在书局吧，明日一早启程，也免得夜里赶路多事端。”戚三想想，便答应了下来。关皑连忙引着戚三去了客房：“三爷先歇会儿，小弟去去就来。”三爷躺在床上，不知觉竟睡着了，醒来时天色已暗，听到关皑在门外叫他才醒。关皑见戚三出来，连忙带他去院里的另一间房：“我看这儿空着，便支了张桌子，平日里充作饭厅。三爷莫嫌弃。”戚三瞧见桌上摆了数道菜，皆很精致，样式新颖，是自己没见过的，不由得发问。关皑介绍道：“这道炸鱼又叫松鼠桂鱼，是将鳜鱼去骨留肉，改花刀再油炸做的，吃个样子新奇、鱼肉肥美。”又指向汤盅：“这是老鸭汤，不过我倒是更爱吃里面炖的白萝卜。还有响油鳝糊、酱方肉，都是苏州名菜，三爷尝尝鲜。”戚三落座，突然笑道：“公子竟然全都点的荤食。”关皑笑答：“弟弟我想来爱食肉，三爷来了，自然可以放肆些。我猜三爷也是无肉不欢吧。”说罢斟了两碗酒：“三爷，我敬您！”戚三一口干掉：“好酒！我本是个粗汉，这烧刀子辣到了心里，过瘾！只是不知道你小子喝不喝得惯。”关皑赶忙接话：“三爷海量，我自是比不上，还请三爷手下留情。”说罢喝了两口，并未喝完。戚三并不在意，就这样两人你一碗，我一口，倒也喝得宾主皆欢。