【6】唇典机锋（1）（1/2）

转眼又是晚霞满天的时辰了，最后几线阳光出奇地光耀，隔着云霞映照过来，将大地都罩上了一层昏黄。镖队腾起的尘土，就在这奇异的光色下滚翻腾舞。

路边上显出一条干枯的河道，岸上是一簇簇抖着白绒絮的枯干芦苇，在落日的余晖里显出一份久违的祥和。

可突然间，一处芦苇猛然抖动起来，一群鸟儿扑啦啦惊飞而起，紧随着腾起了一串尘雾，碎乱的马蹄。

戴问雄猛地一拽马头，下意识地就往队尾观望。袁镜仪在中间看见长虹、玉政也朝这边招了招手。唯独尚燕虎在队头迎了上去。

谱上有先贤留言：宁走高岗十里远，不走低凹一步险。眼前正是凶险之地。

也就这时，两匹快马已到近前，马上的两个探子生怕惊怴了骆驼，勒住缰绳侧里绕了一圈才往回贴。双马被带歪了脖子，很别扭地歪着马头，斜鼓着大眼珠子，急急打了好几个旋。差一点就要撞在一起。

戴问雄不便发作，凝着眉头冷冷地看着，那二人用唇典暗语，先向尚燕虎做了禀报。

拉骆驼的听不太明白，但是戴问雄一清二楚。说是前方河沟里埋伏着一队劫匪，为首一人已经在那里坐等了。

尚燕虎回望了戴问雄一眼，但也只是望了一眼，随后挺直腰身，将刀一拽横压在了马背上，默不作声，继续前行。

有经验的镖师知道情况有变，像铁背龟之类，便交换着眼神，按着戒备的阵型，各自守在了自己的位置。

前行数里，拴在马车上那高大的蒙古獒犬兴奋起来，使劲蹬着蹄子，压着身子狠拽束缚着脖颈的绳索。只有嗅到了血腥气息，他们才会如此躁动。牲口似也感觉到了杀气，疲惫的身子一下抖擞了起来。

戴问雄稳重地朝身后做了个手势，同兴公的人马马上就明白了，相互传递着开始准备。拉骆驼的并不慌张，出了事情只管躲在一旁就好了。

尚燕虎自恃到了河南地界，但他忘记了，跟人与绿林并不相熟。戴问雄不放心地赶上来：“尚师傅……”

刚一开口，尚燕虎就道：“戴老英雄放心好了。”

既然把权利交给了盛昌，戴问雄也只好摸着绷着老皮子的刀柄退了回去。

尚燕虎一马当先，雁翎刀已拉出半截，较方才行了约莫四里的时候，那马一声嘶鸣，人立而起，紧倒腾着后腿硬退了回来。马的前蹄刚一踏地，两下草坷里便“呼啦”一下冲出来一队劫匪，个个手提利刃、怒目相向，小旋风一般就将尚燕虎的人马围住了。

戴问雄背着身子一扬手，人马陆续止住了脚步。但这气氛却方才却大不相同了，骆驼客们也失了沉着，嘴里“特、特、特”地发着声响，压着缰绳努力地稳住骆驼。

“赫武！”尚燕虎喊着镖号跟人碰蔓，先道，“达摩老祖威武！”

那胡子头回道：“清钱耍的赵太祖！”

尚燕虎道：“混钱耍的十八尊！”

土匪拜的是“罗汉达摩”，镖局子的祖师张黑五请立了镖行时，因天下武功出少林，拜的也是达摩，从这论，镖匪两道是一个祖师爷。

土匪之所以叫胡子，传说是这行的祖师爷是十八兄弟，因杀富济贫，动静太响，恐怕被人家认出来连累了老母，便涂面挂髯，把自己弄成了青面獠牙红胡子的模样，如此有了“土匪胡子”一说。

都是武行出身，人不亲艺亲，刀不亲刀把还亲，往祖上讲都是“义”字当先，所以吃不吃得着都有得谈。

尚燕虎拽住马匹，却没往前踏。袁镜仪望了一眼，马蹄前横着一条齐眉棍，这在镖路上叫“饿虎拦路”。只从拦路的树枝、石块上演变来的，用齐眉棍拦路，就有了点以武会友的意思。

这圈人马虽是粗布烂衫，但以绳索捆扎着，倒也利落讲究，手中执着镰刀、铁钩。谱上有言：舍命的拐子救命的镰。镰刀、铁钩都是歹毒的兵刃，诡而凶残。捻子在原野跟蒙古骑兵奔马对抗，用的就是加了长柄的大镰——平头钐。对垒时动用镰刀，就是不打算留后路了。

此时的袁镜仪，俨然成了一个拉骆驼的，愣头愣脑地瞅了一眼，见这一撮人挡在如此庞大的一支镖队面前，竟然个个波澜不惊，想必都是能杀惯战的老手了。

那匪首却是稳稳地坐在路边一个树墩子上，天色已经暗淡下来，模糊了这个人的面目，看过去辨当是一个四、五十岁的大胡子，身上披着一张像是驼绒的毯子，抱着胳膊压在腿上，腿上横着一条长枪。在这晦暗的光色里一动不动，将气场凝固得静穆而凶险。

尚燕虎翻身下马，刀就挂在马上，空亮着手掌缓步向前，渐及渐近，将对襟的羊毛大氅也左右敞开，两手“噼里啪啦”将周身拍打了一通，而后就张着胳膊等在那里。

四下的人都紧盯着尚燕虎的一举一动，手中的镰刀明晃晃地连成一排，活像是一只只饿狼龇着尖牙。尚燕虎做完这些，将右手一展探出中指、小指，左手在外保住，两手交叉，并齐拇指一抱拳：“当家的辛苦，碰了。”

“碰蔓”也叫碰万，因口音不同，也叫成碰码、碰麦，都是报名号的意思。许多江湖行当都讲究“万儿”，武行也可叫做碰杆。杆分四大明杆：支、拉、戳、点，代表四个以武谋生的行当，走镖的属于支杆。

匪首异常冷静，按说这么大一趟镖队，赶着骆驼硬冲，这几个人根本阻拦不住。戴问雄打了个冷战，那芦苇荡里肯定埋伏着火枪手或者弓弩手，若他们射杀了什么人要走，镖队再壮也追赶不上。这便双方交谈的价码。

袁镜仪却感觉，这人就在虚张声势地强撑，打劫这样一支驼队，无疑是小蛇吞象。

“心不苦命苦。驮得甚？”

尚燕虎挺热情的样子道：“后头骆驼驮着酒，到了周口会朋友。”

“连日没打着食了，这回好了，你老哥来了。”那人说着，伸右手在面前一拉，暗指：划个道儿吧？

“靠山的朋友有窑，咱个吃一线，当家罩一片，林里林外都是朋友。”尚燕虎脸上是一本正经，但字里行间却洋溢着热情。