第一章 碧海丹心（1/2）

1899（大明宁怡17年）年3月13日，渤海天津卫附近海面水波微幅。

按照节气，华夏大地已经入春，但华北地区依然是寒风料峭。刺骨的海水中，飘浮着些许冰凌，在鼓浪的推动下时起时伏，时起时伏·····

一道激波划过海面，就像是捏起老人的皮肤一样，显出了冰凌密集而无规则的轮廓来，紧接着便是第二道，第三道······

这是一支舰队，一支高速行进的舰队。

正向西北方向急速航行的这支舰队共有4艘战舰，打头的旗舰是排水量4150吨的穹甲巡洋舰“应天”号（HMS“Yintown”），尾随的依次是：无防护撞击巡洋舰“镇江”号（HMS“Zenjue”2440吨），鱼雷炮舰“太平”（HMS“Pacifictown”884吨）号，炮艇“海蛟”号（HMS“Dragon”450吨）。

相比世界上其他列强那些动辄几十艘万吨艨艟的舰队，这样的阵容实在有些可怜，但是对于洋务初开的大明水师来说，这些购自英国名厂阿姆斯特朗公司的新锐舰船是海防脊梁，备倭中坚。如果不算驻防崇明岛的英国远东舰队，这些舰船就是中国海最强大的海军力量了。

东洋水师提督林孝悌矗立在“应天”号的艏楼上，迎着刺骨的冷风，观察这艘新船的航行：尽管吨位不大，但是“应天”号的确是技术上引领时代潮流的优良舰艇。为了保证战舰的高速性能，“应天”号采用了长宽比接近8:1的瘦长船型，安装2台立式4汽缸往复式蒸汽机，配合12座高式燃煤锅炉，可以获得15000匹马力的澎湃动力，航速高达节——这在同时期的舰船中稳执牛耳。当然，如果跑得太快，后面的船只就跟不上了，所以此时“应天”号是在以15节的航速带队前进。即使她如此屈尊纡贵，紧随在后的“镇江”号还是有些气喘嘘嘘。

这艘战舰年前才刚刚从英国开回来，几乎是全新的。舰艏上的黄龙纹饰闪闪发亮。根据阿姆斯特朗一贯的造船风格，“应天”号采用平甲板首尾楼船型，按照“维多利亚式”涂装方案，舰体漆黑，上层建筑雪白，两根烟囱则是黄色的。这是一艘漂亮体面的船，在从英国接舰归航的路上她就已经访问了许多港口，宣扬大明帝国的国威与近些年维新改制的成果。有机会指挥这样的一艘战舰出航，林孝悌理应是志得意满的。

但他却无心享受破浪前行的快意，越是前进，心里便越是憋闷。来到渤海并不是第一次了，去天津卫也一样——当10年前林孝悌还在“镇江”号上担任管带的时候，曾经随舰参加了庆祝宁怡皇帝登基的观舰式。

而这次前来，用意就不那么光彩了：他们是来追杀这位宁怡皇帝的合法继承人的。至于皇帝本人已经在4天前被榴霰弹射死在京郊通县了，相比于前任崇祯皇帝，当朝圣上的死法壮烈的多。据说叛军官兵们望见宁怡皇帝殡天后屹立不倒的尸体，都敬畏的伏地遥拜起来。

当然，遥拜归遥拜，并没能阻止叛军们打枪放炮，皇帝的阵亡也没有使官军化悲痛为力量。隔天之后顺天府开城投降，叛军一拥而入，满城搜捕所谓“奸佞贼妇”——也就是宫廷内的女官。

但是，叛军手里并没有女官的确切名单，索性放出风去：“凡剪发着夷服者皆为奸妇”，北京城内开始到处上演各种各样的人间悲剧·····不过这些在历史上也早不稀奇了，所以关于叛军一切肮脏污浊与罪恶的事迹，在此还是按下不表了罢！

大明帝国此时正面临着自1644年清军入关以来最大的危机：镇守东南的福王朱明琛勾结法国和虾夷，打着“靖难”旗号起兵造反，明廷为了“备倭防寇”而建立起来的东洋水师也卷入其中。

朱明琛要“清君侧”的对象是宫廷内的女官——自先帝30年前废太监改用女官以来，这些内宫中的政治OL们就一直成为守旧派清流们攻击的对象，原因无非“秽乱宫廷”，“欺君罔上”，“横行不法”等等。

不过可笑的是：正是因为女官们的宫廷势力较之当年的宦官大为削减，这些人才能够肆无忌惮的对她们横加指责，别的不说，在女官管理下的东厂办事手段已经比公公时代温和了许多，起码死刑统一改为了绞首，再也没有铁钉穿耳之类的花样。

相比之下，真正使这些女官们遭到守旧派顾忌的原因可能是其鲜明的维新倾向：被招进宫廷的女官大多受过西式教育，有不少还在欧洲留过学，她们在宫里整天穿西装说洋文摆弄西洋玩意，对于圣上的影响十分显著。

从前年的4月份开始，皇帝上朝就不再穿龙袍，换上了一身专门定做的海军元帅服。武人倒也罢了，连皇上也废中华衣冠不用而从蛮夷制度，难怪这件事将一众清流气的须眉倒立。

如果说衣冠之制还是皮毛的话，这些女官们在立储上的立场则可以说是冒天下之大不韪了：今上本来就人丁不旺，只纳了正宫皇后罗曼诺娃氏——沙俄的公主——一房，膝下子女也只有金城公主一个而已，正在满朝文武都为朱明皇室怎生添丁苦恼时，一个晴天霹雳传来：圣上居然下旨立金城公主为储君，正式坐镇东宫了！

当然也不能完全是突然袭击，因为金城公主“暂居”东宫已经不是一天两天，文华殿大学士和文华殿武官也一直把她当成是太子一样用心教导。不过“当做”和“就是”之间还是有很大的距离。

身为大明开国以来，第一位出身皇室的神女（也是大明最强神女），金城公主确实可以称得上是巾帼不让须眉，而且还在四年前平定朝鲜东学党的战争中让倭寇闻风丧胆。事实上，万岁和皇后罗曼诺娃氏也一直有点拿她当儿子养，还给她取了个男孩子的俄语名叫“格奥尔基”。

不过清议还是坚持认为：金城公主再怎么文武双全，身为内室女眷也不应干预朝政——以神女的身份干预军务已经是能够接受的极限了。要是真的牝鸡司晨???别忘了她和那帮女官混得最熟了！

福王举兵一呼，天下清流群起响应。而伴随着维新开国发达起来的新贵们却袖手旁观——在他们看来这不过是宫廷内斗，与己无关。皇帝阵亡之后，因为山海关已经呼应叛军，宫中的皇储金城公主一行人连夜逃到了天津卫。

虽然北洋水师提督已经加入叛军一党，但是管带和水兵们依然保持着对皇室的忠诚。就在叛军登上码头之前十几分钟，游艇“皇家方舟”号已经在北洋水师的护送下开往旅顺了。

林孝悌现在就在追踪这路舰队，他必须在“皇家方舟”号到达旅顺之前截住他们。

“感应到了！一大一小两个目标，应该就是‘顺天’号和‘皇家方舟’号！”负责操控从英国进口来的导力感应塔的魔导兵报告道，“‘顺天’号就在本舰十一点钟方向！距离055！”

“终于追上你了···蒋玉成学长···”林孝悌自言自语道。

北洋水师“顺天”舰的舰长蒋玉成海军都督，可以称得上是全体江田岛海校校友的偶像：

从8岁进入海军幼校开始，这位猛人就一直名列同级生前茅。等到20岁从海校毕业时毫无悬念地荣列状元之位，得到了万岁爷御赐的银怀表，随后进京任职——不是充当海务尚书的僚属，而是当了宫中的侍从武官！

紧接着便是岁便升任文华殿武官，教授金城公主军务知识——和他同级的文华殿大学士可是一个64岁的老学究！

后来，由于种种原因，蒋玉成又离开了宫廷，加入大明北洋水师舰队，成为了轻巡洋舰“顺天”舰（HMSSuntown）的管带。

虽然蒋玉成在大明水师内部，几乎是个让所有年轻一辈只能仰视的神话，但是这一次，林孝悌并不惧怕自己的这位学长——毕竟，自己这边不仅有四艘战舰，而且在武备方面也是同样强大：

作为由英国海军造船处设计，阿姆斯特朗造船厂的力作，身为世界上最先进的穹甲巡洋舰，“应天”除了搭载有152mm阿姆斯特朗速射炮4门，120mm阿姆斯特朗速射炮8门，360mm鱼雷发射管5具之外，还搭载了最新推出的新式武器——哈奇开司高平两用导力速射炮。

相对于传统的机械速射炮，这种基于魔导技术研发的新式导力武器，不仅射程更远，而且命中率也要远远高于传统的火炮——虽然受限于成本原因，该舰并没有安装大英帝国最新生产的，可以用于支持对空射击，对抗具有飞行能力的神女以及舰载魔装傀儡的强化石英魔导炉，但是即便如此，用来对付战舰，还是绰绰有余的。

对于驱逐舰之类的轻型高速战舰，这种速射炮有着极其致命的破坏力（除非对方战舰上同样装载被动导力防护装置），即使是对于皮糙肉厚的大型战舰，该炮也可以起到良好的压制作用。

“给顺天舰发报，”林孝悌对身边的水兵命令道，“全文内容如下：

蒋玉成学长亲启：你我同是刘公岛出身，都是兄弟，如今同室操戈，我们都是华夏军人，当然不忍自相残杀，以学长之明，当为识时务之俊杰，望能停止对抗，交出公主。否则枪炮发言，玉石俱焚，不光金枝玉叶难保，就是学长也定然与舰同沉——要是学长一意孤行，孝悌也不得不痛下杀手。”

就在“顺天”舰出现在林孝悌的视野中的时候，“应天”舰收到了蒋玉成的回复，一共只有六个字——准确地说是六个英文字母：

“Please。”

“唉，学长还是那么固执啊···”林孝悌有些无奈地摇了摇头，“命令各舰，准备战斗！”

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前方10海里，大明水师北洋舰队“顺天（HMSSuntown）”舰舰桥

“千岁···保重···”

看着远去的“皇家方舟号”游轮，“应天”舰的管带，蒋玉成都督喃喃自语道。“有玉成在···千岁定然安然无恙···”