第十八章（2/2）

李建太签应了。当下依官爵品级均派，逐一开单，贴在朝房。可笑那些勋戚大臣，也有假装变卖家私的，也有出帐变卖奴婢的，明明家里拿得起亦先交一半，其余慢慢的向户部交清。共收得银两二十万，将粮单送至内阁，李建太当即奏明圣上，自愿领兵出征。

朱由检大悦，道：“还是李爱卿忠心为国。”即赐上方宝剑一口，不论文武官员，不遵号令者，先斩后奏。再挑选四衙营兵，共成十五万，又加封李建太为天下招讨兵马大元帅。刻日出师。朱由检亲自送出京城，然后回朝。一路上龙心甚喜，以为李建太必然扫尽流寇成子大功，不由欣欣然有喜色。

这消息早有探子飞报闯王。李闯得知李建太为帅，大喜道：“真乃天助我也！”传令三军加速前进。一路北行，无人拦阻，攻破许多城池。于保定城把李建太重重围住，发火炮，架云梯。农民军在救护队的激励下，人人不顾生死，抢先攻城，爬上城墙，砍翻守城兵丁，打开四面城门，一齐涌入。

李建太闻城已破，急跨马奔逃，想向北方而走，岂料误出西门，正遇一队人马，被冯林认出，大喝一声，催马赶上，一刀劈于马下。顿时被后面赶来的士卒踹为肉酱，尸首全无。守城官兵纷纷弃器投降。冯林把李建太聚下金银财宝全部尽散城中居民。

李岩收编了城内降卒，连夜写本送到宣府报捷。李闯大喜，正欲与宋献策商议，忽有居庸关提督太监王进忠打密书来。李闯看罢，对军师道：“今王进忠真心归顺，情愿献关，我看就此发兵拿下居庸关，北上京城就容易多了。”宋献策点了一下头。李闯即令起程，三声炮响，农民军离开了宣府城，望鸡鸣驿大路而进。攻破沙城怀来等处，兵到榆林。总兵自知难守，自刎而亡。官兵尽降。不多几日，农民军到了八达岭扎下大营。

那居庸关提督王进忠得知闯王大军到达八达岭，便与谋士张邦贤、通判尤固才合谋用计害了总兵马岱，杀死守备于希祖，打开关门，迎接闯王。

李闯立马关前，哈哈大笑，挥师进入居庸关，封赏有功之臣。歇了一夜，次日一早离了居庸关，望龙虎合雪山墩而来，沿途官兵望风而降。大军赶到昌平地方，早有李岩、何异儿率兵来迎接。两处人马合在一起，同进大帐，慰劳已毕，摆宴犒劳。

这一天，朱由检早朝，才升了龙座，只见朝门官飞奔上殿，跪奏道：“启皇上，今有远探来报，流贼人马已到昌平州，沿途尽是贼寇，离京城不远了。”

朱由检闻奏，大惊道：“朕昨日才览王进忠本章，还说流贼现在山西宣府，为何又报到了昌平呢？况有居庸关几处险关，纵使流贼如飞也无这般急速，难道探听妄奏不成。哪位卿家肯去确探一番回报？”

只见九门提督杜勋出列奏道：“微臣愿往！”

朱由检道：“卿去探听贼情，谁人代守皇城？”

杜勋即举荐杜秩亨忠诚谨慎，可以代管。

朱由检准奏，着令兵部挑选三千人马交杜勋去探敌情。

这杜勋早已弃暗投明，在京城做个内应，别人他不放心，故荐同党杜秩亨带管九门以便献城。他领着三千人马出了德胜门，飞奔昌平，见了闯王。说皇城并无强兵勇将，可以趁早破都。李闯大喜，奖赏杜勋，传令今夜起马明日围困京城。

杜勋随差心腹连夜回京，假扮杜勋兵到昌平，遇贼战死，人马四散。朱由检信以为真，反把他追赠官职。见事已危急，忙与趄臣商议，文武诸臣纷纷议论，也有说弃了京城出巡南京，也有说把东宫太子托与周国丈，教他保着千岁投奔他省，调兵取救。倘有不测，可以中兴。朱由检听了这些言语，低头沉吟未决。忽闻城外喊声大起，火炮震天。黄门官慌慌张张前来启奏。“不好了，流贼已困皇城，快请发兵防守。”

朱由检闻之，大惊失色，急叫众卿回府，尽发家将与朕保守城池。众大臣面面相觑，无言可答。