第十三章（2/2）

伸手不打笑面人，何异儿虽有气却发不出来，说道：“你倒很有自知之明，我一来你就说了，宫廷混久了，人也变得老奸巨滑，在我面前耍起滑头来了。”

高材明陪笑着说道：“咱家哪敢啦。”一顿，又道：“今天中午皇上来正宫用膳，就安排她端盘子，反正多一个人少一个人没什么区别，做得好日后就干这工作，做不好再调换别的，你看怎样？”

何异儿点头道：“这样甚好。”

昭阳正院，周娘娘在宫娥的细心梳妆下，如出水芙蓉美艳无比。皇上一个多月没来了，今天突然降临，这使她久待的心有点兴奋了。随着一声“皇上驾到”，已见朱由检快步走进。周娘娘及宫娥跪下接驾。朱由检伸手拉起她坐到桌边，寒暄过后，王承恩拂尘一甩，传言开膳。只见走来一排宫娥彩女，每人手中端着一样菜肴，足有三十个人，另有几名宫娥侍立桌旁。周娘娘亲自斟上御酒。朱由检端起呷了一口，拿起玉筷，宫女上前跪下，双手托起盘子举过头顶。朱由检只挟起一点尝了尝，又换上另一道菜。周娘娘见看上吃一点，她也吃一点，皇上放下筷子，她便斟上酒，吃来吃去发觉朱由检与往日不同少了言语，也不探问，只小心服伺。当吃到十道菜时，盘子抖了一下，菜没挟着，周娘娘一见大怒，道：“把她拖下去，别了皇上胃口。”朱由检把手一挥，止退太监，说道：“你是新来的？”宫女答道：“奴婢正是。”朱由检又问道：“你叫什么名字？”宫女回话道：“奴婢姓费，名贵贞。”朱由检见她低头发颤，轻言道：“不用怕，你且抬起头来。”费贵贞道：“奴婢不敢。”朱由检道：“朕要你抬头就抬头。”费贵贞听后，慢慢仰起粉首，一双水灵灵乌黑发亮的秀眸不住地闪动着，柳眉弯弯，酒窝隐现，一副倾国倾城之貌把皇上看愣了。

周娘娘一声“皇上”，才使他恍过神来，道：“下去吧，你们都下去吧。”

待宫娥太监走开后，对周娘娘道：“你父亲也太放肆了，身为太师，又是国丈，何尊的荣华，为什么还贪得无厌，视国法如儿戏，上行下效，满朝文武无不沾染，你叫朕如何处理？”说到这里，把供词递与她看。周娘娘看后道：“家父贵为皇亲国戚，又是太跺，荣华富贵享之不尽，李太宰乃一人之下万人之上，位高权重，怎么会收受贿赂，做出这等蠢事来，其中必有原故，明眼人一看就知是诬告国家重臣，居心叵测。”

朱由检不悦道：“你怎不想事情属实，朕该怎么办？”

周娘娘道：“受点银子也没大不了的事，只要他们退还银两，改过自新，既往不咎。”

朱由检道：“看在爱妻份上，这事就算了，你还是多劝劝你爹，应当洁身自好，别让朕下不了台。”说完离去。

周娘娘气得大骂胡一明这个狗官诬陷她爹不得好死。一贴身宫娥道：“皇上不追究了，娘娘你还气什么呢，最重要的娘娘倒忽略了。”

周娘娘道：“什么最重要的，你说来我听。”

宫娥道：“方才一幕娘妨不是没看到，如不早作打算，皇上恐怕要立贵人了。”

周娘娘一想也是，但不知该怎么办，说道：“这如何是好，总不能把人家杀了。”

宫娥献计道：“娘娘身边少个人伺候把她弄到身边看着，皇上又能怎么样呢。”

周娘娘闻言大喜，立即把费贵贞叫到正宫来道：“这儿少个梳头的人，见你聪明乖巧，我很喜欢。从今天起，你就留在我身边，早晚梳梳头就行了。但先得学会这里规矩礼数。我可不喜欢不懂规矩的人。”

费贵贞唯唯诺诺，一一应承下来。