第二十三章：瓦解（2/2）

当然，这也不会是最后一次。

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女骑士和她的侍从到达那处看上去和周围没什么两样的沼泽时，已经是上午了。他们在向导的带领下来到了这里，寻找某种‘渎神之物’的踪迹，却没有发现任何值得注意的东西——什么有一间旅馆那么大的怪物啊，什么冒险者的尸体啊，什么被摧毁的鱼人村落啊，什么都没有。眼前只有一片在沼泽中到处都是的泥泞的空地。

就连那位向导自己也觉得可能是自己的记忆力出现了偏差，毕竟沼泽中鲜少有明显的参照物，难以辨别方向。他独自在附近转了好几圈，才最终确认，他上一次看到那只大怪物的时候，就是在这个地方。

女骑士的侍从们花了两三个小时搜索这片沼泽地。终于，他们在腐臭的烂泥下面找到了一些破损的盔甲和武器。那些东西已经锈蚀的不成样子了，好像在泥地里埋了不少年似的，但那位向导非常确信，这就是上次雇佣他的冒险者们所留下来的。他们还找到了一些鱼人留下来的武器，奇怪的是，他们完全没找到那种鱼人惯用的、用骨头加工成的东西，只找到了些石质部件。能找到的最完整的石质武器，是一把雕刻着简单花纹的匕首。

很奇怪，这里一具尸体都没有。就连骨头都没有。就算是会使用骨头加工成工具和武器的鱼人，也经常会留下一些没有用处的小骨头。这里干净得出奇。一个鱼人部落至少有几十只鱼人，那些冒险者也有十多个人。就算那些怪物胃口再好，也不可能在短短几天内就吃得这么干净吧？况且，难道那些怪物把鱼人的帐篷都一起吃了？

“我想……”向导有点尴尬。他围着那堆被清理出来的、锈蚀严重的装备转了好几圈，才想到了一种可能性。“那东西可能是走了。”他说。“我保证它曾经是在这里的。”

年轻的侍从们发出了阵阵轻笑声，其中的一个讥讽道：“是啊是啊，我昨天就在马棚里看到了天使，只不过是后来又走了嘛！”

为了找到并将那些破损的装备收集起来，这些小伙子们可累得不轻。

“不，他说的有道理。老鼠也会把食物偷回巢穴里。”女骑士仍旧穿着她那套厚重、坚固的全身板甲。在这种季节，这种天气，这种时间，要穿着一套全身板甲而不被热死，是需要一定的身体素质的。即使能够抵抗这种体力消耗，她盔甲下面的衣物还是早已被汗水浸湿。“如果‘渎神之物’离开了这里，你能追踪它吗，向导先生？”

她一边说话一边，和脚下的烂泥抗争。她的盔甲增加了她的总体重量，这意味着她会更容易陷入到烂泥中——为了应对突然袭击，她不得不始终保持着全副武装，她的侍从也一样。那些狡猾的鱼人可从来不会给毫无防备的人任何一丁点准备的时间。

“我会尽我所能的。”

向导在沼泽中仔细观察着每一条痕迹。几分钟后，他发出了一声兴奋的叫声。“嘿，你们看这里！”他指着地上一道不太明显的痕迹说道：“这里有某种重物经过的痕迹，一定就是那个大怪物留下的！应该是在最近留下的！”

女骑士仔细看了看向导手指着的地方，却没看出什么东西。在她眼里，那只是一片普通的泥地。并不是每个人都能注意到那些不起眼的痕迹的。“希望这不是它来时留下的。”她这么说着，却还是打手势示意自己的侍从们准备出发，跟着向导前进。

他们没有骑马，而是徒步在沼泽中行进。

这一部分是为了节约马匹的体力，一部分也是因为这种地形实在过于泥泞。如果不加注意，一旦马的蹄子踩入某个软烂的泥沼，这匹马的蹄子恐怕就很难再拔上来了。一路上，向导尽量寻找着稍微干燥些、结实些的路径，以避免这种情况的发生。虽然大沼泽地区到处都是潮湿的烂泥，但只要多加留意，总会能找到些更适合行走的地面。

继续在沼泽中跋涉的一个小时让所有人感到身心疲惫，不过这显然是值得的。向导没有找错方向，他们的目标就在前方。