二十四（1/2）

秋娘初入人间，又身怀宝物，自然引妖注目。她一边沉浸在人间的美景中，一边躲避着同类的袭击。仓皇逃窜中起了炼化扳指的仙气为己所用之心，却因扳指的仙气过纯，秋娘难以将其吸收而收效甚微。

所幸，秋娘虽难以吸收扳指的仙气，却发现通过扳指，可以吸收更多的日月精华。灵力既为体内吸收的日月精华、天地灵气所化，那扳指便是增强灵力的好工具。与此同时，扳指的仙气也能被炼化些许。这对惆怅不已的秋娘来说，倒是意外之喜了。

这晚，秋娘正在山顶上借着扳指吸取圆月的光辉，不料竟被路过的狐妖撞见。那狐妖见秋娘有此宝物，便想抢夺过来，趁此时秋娘不备，当即向她扑去，却不想挨了秋娘一记重击。

秋娘被抢了数次，每每将扳指取出炼化时，都格外留神四周的动静。在狐妖靠近她时，便已警觉。不仅迅速将扳指重新吸入腹中，并先下手为强借月光精华将他打飞出去。

那狐妖也不是待在原地挨打的主儿，见秋娘以水为练向自己袭来，忙迅速向后躲闪。虽因闪避不及还是挨了一击，却受伤不重，仍未对眼前的宝物死心：“小妖娘好大的气性。既得了宝物，该与我等同类共享才是，岂能吃独食？”

“与你何干？”秋娘喝道：“还不快快退去，免伤己身！”

狐妖可不吃她这套：“在下好言相劝也是为妖娘着想。妖娘将仙物据为己有，丢了此物的主人可会寻来？日日怀揣宝物，妖娘可曾受同类排挤？”

秋娘下意识地理了理衣领，试图遮住脖子上的伤痕----两日前曾被藤妖追击，若不是秋娘能御水，及时吸干了缠住脖子的藤蔓上的水分，继而令藤妖脱水而亡，此刻扳指已在藤妖的手上了。

狐妖继续道：“若你我共炼此仙物，不仅有人能与你共同抗敌，还能同修仙道，何乐而不为？”

“巧言令色！”秋娘道：“不过是觊觎我手中宝物罢了，你与别个有何不同？”

“妖娘此言差矣！”狐妖又道：“在下在此处修炼已逾三百年，见过的宝物也有无数。此等仙物在凡间虽不常见，在下洞中亦有类似的。不过，初次见面，妖娘信不过在下也是应当，不若随在下到洞中一观，便知真假。”

秋娘将信将疑道：“你洞中既有宝物，为何还来抢我的？”

“宝物谁会嫌多？”狐妖毫不掩饰眼中的贪婪：“能抢过来自然是好事，抢不到，也没损失什么。不过就是挨妖娘一击，需休整养伤个把月罢了。”

秋娘道：“你不抢我的便罢了，至于你洞中的宝物，我不感兴趣，就此别过。”说着便要离去。

狐妖岂会放弃已送到嘴边的肥肉？

“妖娘且慢！”

狐妖凶相毕露，再次扑向秋娘，秋娘慌忙向后躲避，却险些跌落山谷。狐妖亮出狐尾并以之为武器，秋娘的水练在对战中渐渐败下阵来。也不知那狐妖是何道行，双方从山顶打至山脚，从天黑斗至天明，秋娘灵力不支只得再次仓皇逃跑，见前方有一溪流便跃入水中，变回原身方才再次躲过一劫。

逃出生天的秋娘随波逐流了数日，才渐渐恢复了体力，化成人形爬上岸来。

秋娘从床上醒来，看了看四周的环境，知方才不过是梦。恍惚着起身撩起半截裤腿，见小腿上狐妖的抓痕已变成了几道淡淡的疤，秋娘抚着凹凸不平的疤痕，心道：也不全是梦。若当真是梦，梦至离殇门处，便该醒了。

“姑娘，”菟丝儿轻敲房门，“舒庆来了。”

秋娘倚在床边柱子上，道：“进来吧。”

菟丝儿从舒庆手中食盒取出一碟桃酥，推门而入。边将桃酥搁在房中的茶几上，边道：“今日的桃酥可真香！姑娘可要先梳洗？”

“不必了，端过来吧。”

“是。”

菟丝儿又将桃酥送到床边，秋娘信手拈起一个，咬了一小口，细细品了许久。

“赏。”

“谢姑娘赏！”门外的舒庆闻言，忙叠声谢赏。

“你过来。”

舒庆犹豫了一瞬，迈过了门槛，侧身站着：“舒庆问姑娘安。”

“一付残躯，何来安与不安？”

“天命不由人，姑娘何苦妄自菲薄？”

“妄自菲薄？你是读书人？”

“算不得读书人，略认得几个字罢了。”舒庆谦虚地道。

“既有机会识字，为何不好好读书？考取功名也好过跑堂。”

“若能吃细粮谁愿咽糠？”舒庆道，“只是家母病重，家中日渐贫瘠难以为继，幸得我家掌柜的不嫌弃，容我白日里跑堂，夜里读书，功名利禄……往后还会有机会的。”

秋娘有些神伤：“先求生，再求贵。如此粗浅的道理，却也不是人人都懂的。”

舒庆不知秋娘此话何意，道：“道理是人人都懂的，只是所求不同罢了。”

秋娘盯着舒庆若有所思，随后轻轻地摆了摆手。菟丝儿意会，领着舒庆下楼了。

到了楼下，菟丝儿取出一只荷包递给舒庆：“今天辛苦了，回吧！”

舒庆接过荷包，道了声谢，又从荷包里摸出三五枚铜钱：“姑娘也辛苦了，喝杯茶歇歇吧！”

菟丝儿挡了回去：“姑娘以后便是头牌了，还怕少了我的茶喝？”

舒庆的手抖了抖，嘴上却打趣着：“谢姑奶奶赏！”

舒庆心事重重地从摘星阁出来，信步往回走----这路已走了无数回，不必动脑双脚亦能自己回去。

“哎呦！”

一声惊呼将舒庆游离的神思拉了回来，也不记得方才发生了什么事，只见敏敏跌坐在青石板上揉着脚踝。

“姑娘没事吧？”

“怎么没事？疼死了！”

“我看看，得罪了！”舒庆轻触敏敏揉着的位置，敏敏立即吃痛惊呼出声。

舒庆更小心翼翼地翻开敏敏的袜子，露出了一截既青又肿的脚脖子。

舒庆连连道歉：“对不住，真是对不住！我……我送你去医馆。”

“现在是什么时辰？哪里有医馆开门呀？”

舒庆想了想：“我家里有药酒，我扶你过去，就在前面。”

敏敏顺着他指的方向看去，那不就是昨天茶楼的后门吗？

“那好吧！”敏敏勉为其难地同意道。

舒庆艰难地将敏敏从地上拉起来，扶着她缓慢地往后门走去。

茶楼虽未开市，后厨却早已开始为一天的生意做准备，忙碌着了。说是后厨，也只有大厨二厨打荷三人，前堂忙时，打荷还得兼职传菜。此时，三人正诧异地看着舒庆扶着一名女子进了后厨，又忙着去把药箱取来，翻出药酒。

“舒庆，这位姑娘是？”大厨率先放下刀，其他二人也扔下手中活计向他们走来。

“我不小心把这位姑娘撞倒了，伤着了。”舒庆先将药酒倒了些许在手心，再替敏敏搓揉。

“疼疼疼疼疼……”

大厨道：“姑娘忍忍，疼过这阵就好了。”

舒庆替敏敏穿好鞋子，道：“姑娘这几日得好生歇息，回头还要再去医馆看看，花费什么的，尽管来寻我，我叫舒庆，是这儿跑堂的。”

敏敏问：“你是跑堂的，一大早去青楼做甚？”

舒庆虽不明白敏敏为何有这个问题，但仍如实答道：“送了趟索唤。”