第一章 仙人诫，莫往开封行（1/2）

猫儿岭，形如灵猫弓背，是去开封必经之地。

时维九月，正是深秋季节；天空阴沉，愁云密布，似要跌将下来；满山红枫黄叶在秋风中飘舞轻摆，一片斑斓景象中，暗伏着一丝萧索意味。

岭上一条鸟道蜿蜒而过，遇猫背顶部折而向下，地形由上就下，颇为急陡；往日里，这条路上总有行人踏过，怎地今天不止一个行人也无，便连岭上常有的鸟歌声，也未曾听着半个？

思索间，他从腰间取过红皮葫芦，仰天灌了一口，借着烈酒之醇香辛辣，忆起自己此行的目的，心中忽而感慨，忽而怅惘，忽而清醒，忽而糊涂。自己四十年来舍生梦死，游历在五湖四海，求道于日月星辰，只求心中那个抱负能施之于民，也就心安自在了，为何得知那人的消息，还是急匆匆赶来此地，自己已是方外之人，哪里还管得了这俗世间的等闲事呢？唉，想不透，想不透。

多日前，他路过苏州，偶然从两位江湖豪客口中听见：“燕兴南燕大侠广发英雄帖，所请者皆是江湖上赫赫有名的人物，譬如‘泼墨刀’张崇，‘天碑手’李之安，‘地趟腿’李之然等，可都是些了不得的人物啊，听说此次燕大侠请这些人物前去，乃是为了相救于燕大侠的胞哥燕兴羽，众豪客一听其中来由，顿时叫嚷着要杀进开封，救出燕兴羽大侠，最后约定于九月初七，相聚开封，共谋大事。”

燕兴羽其人，二十年前曾与他有过一面之缘，为人豪气干云，他颇为钦佩，后来又知燕兴羽是自己生平挚交的爱徒，更是欢喜不已，然二十多年过去，自己早已没有那番抱负，且已是方外之人，救与不救，又有何相干，各人有各人的缘法，想到此处，又将一口烈酒，喝罢把葫芦往腰间一佩，顺口唱道：“船啊船，今日飘东明儿西，飘来飘去哪是头，哈，该是头来总是头；鸟啊鸟，这里飞来那里去，双脚总是不着地；酒啊酒……呃，酒。”念到“酒”字时，右手在腰间摸来摸去，突然坐起，惊咦道：“酒葫芦啊酒葫芦，从来把你喂饱饱，哪有半分亏待你，今日怎会舍我去，哈，舍我去也我舍弃。”

忽听身后传来一声轻笑，他醉眼惺忪，觑眼看去，只见一位少年站在离自己三丈许处，脸上尚还带着笑意。他皱眉道：“你笑什么？”

少年不应他话，紧走几步，到他所卧的大石前立住，自石边草丛里拾起一个红皮葫芦，递在空中，唱道：“酒葫芦啊酒葫芦，酒后睡在草丛里，哈，给你！”

“回来便好，回来便好。”说着他接过葫芦，又喝一口，问道：“小朋友，方才是在笑话我，还是在笑我的酒葫芦自己醉倒在草丛里？”

少年哈哈笑道：“我一来不笑老前辈，二来不笑酒葫芦，只是方才路经这里，听见前辈高歌，听到船儿啊鸟儿啊，一时而笑。”

“哦。”他略有惊咦，道：“我酒性上涌，随口唱来，毫无章法可言，小朋友取笑我词俗调庸，却也有理。”说话间，暗自打量这少年，只见这少年约莫十三四岁，上身穿着褴褛灰布褂，戴一顶泛白毡头帽，长发散披，脸庞清秀，一双大眼尤其有神，只是裤子好似不太合身，露出好大一截小腿。

少年忙挥手道：“不是不是，我也曾听过别的文士唱歌，可是一字也未听懂，今日里听前辈唱歌，却听出船儿啊鸟儿啊，一时高兴，才笑出口的，老前辈莫要见怪。我想啊，前辈的学问定然是很高的了，否则，我大字不识一个，怎么会听出船儿啊鸟儿啊，这些字来哩。”

“哈哈，原来如此，有趣有趣，想不到我钟离权今日竟结识一位这般有趣的朋友，小兄弟，你姓甚名谁，可否与老钟交个朋友？”

少年匆忙拱手道：“原来是钟老前辈，失敬失敬。”偏头一想，又补充道：“久仰久仰。”却见钟离权捧着红皮葫芦，哈哈大笑，少年忖道：“不知钟老前辈因何发笑，他方才说我有趣，或是因此而笑吧。”想到这里，自己也跟着大笑，道：“我叫祝星，能与钟老前辈交朋友，让人大大的欢喜。”