第五卷 三强争霸赛 第一章 你的确只比他要脸一点点（2/2）
这些年轻人说说笑笑，相互开着无伤大雅的玩笑，间或对身边没有见过的植物藤蔓指指点点，显得兴趣盎然。
仿佛他们此刻进入的不是艾比森林，而是某个大型的植物园。
他们显然是没有亲自体会过这片森林的恐怖，正以一种初生牛犊不怕虎的锐气，向这片森林的危险们，下达了非正式的战书。
如果，此刻有佣兵看到他们，一定会苦笑着直摇头。因为在这片森林里，除非拥有超人的实力，否则，随时随地都必须保持在警惕中，不然，一不留神，就会抱憾终身。
“队长，你说我们这次能找到魔兽蛋吗？”无错小说网不跳字。在队伍最前面充当开路先锋的帕普一面用手中的虎头刀劈开拦路的藤蔓，一面问身后的一个青年。
青年的名字叫做夏克，是一名六级斗帅实力的武者，家族在诺顿帝国拥有不小的影响力。这次探险活动，就是他发动并且组织起来的。
夏克微微一笑，回应帕普说：“这就得看运气了。不过我听家里的护卫长米修斯大叔提过，艾比森林是东帝大陆中魔兽最多的地方。我们这次前往的虽然只是最最外围的部分，但是弄两个三阶、四阶的低阶魔兽蛋应该不是难事。”
“夏克，你小子，动的心思难道我不知道？”一个手握宽剑、身穿轻甲的帅气青年在后面揶揄说，“依我看，探险是假，追莉莉安小姐才是真的吧~~~~”
他故意用一种油腔滑调的语气，而且还拖足了长音。
夏克的脸色虽然微微一红，但却很自然地反击说：“艾伦，这次活动可是你小子怂恿我组织的，我看，是你自己要追罗兰。你小子，你自己要追人家，却来拖我下去，真是不过意思！”
艾伦一噎，偷偷瞥了眼走在队伍中央的罗兰。
这个小动作立刻就被走在最后面的艾瑞克捉了个正着，他用他惯有的大嗓门说：“嘿，我说，你可当心些，在斜，眼珠子都要调出来了！”
“哈哈哈哈！”大家哄堂大笑起来，艾伦闹了个红脸，扭头瞪了艾瑞克一眼。
前面的道路渐渐变得复杂而险要起来，光是拦路的荆棘和藤蔓就在慢慢地变多，队伍的前进速度自然慢了不少。
帕普一边用力挥舞着虎头刀，一边向四周望——只见层层叠叠的树木，仿佛一座大迷宫，令人一时间竟然分辨不出东南西北来。
他扭头冲队伍中间喊道：“哎，杰菲利斯，我说，你看看地图，我怎么觉得我们好像走错路了？”
杰菲利斯是队伍里穿着真丝长袍没有佩戴武器的两名青年之一，他伸长脖子环视了一圈，然后从手上戴的储物戒指里拿出一份地图，仔细地比对了一下：“没错，我这才是刚进艾比森林呢，根据这份地图上标注的，前方两千五百米外，是著名的‘荆棘谷’，以四阶魔兽‘荆棘鸟’而闻名。你看看这边的荆棘和藤蔓，数量越来越多，表示我们走的路，对着呢！”
“荆棘鸟？就是那种叫起来声音很脆很甜的小鸟？”罗兰问身边的女伴莉莉安。
莉莉安习惯性地用食指按在嘴唇旁，歪着头，露出一副思考的样子，模样说不出的可爱。她想了想说：“好像是吧，我记得书上说荆棘鸟虽然样子不大，但是羽毛却有如荆棘一样生长着倒刺，而且，它们一般多是群居的。”
另一个穿着长袍的青年听完莉莉安的话，皱了皱眉头：“群居……荆棘谷……夏克，我觉得这次的探险活动最好还是再斟酌一下，毕竟这是我们头一次进艾比森林。”
艾伦不屑地瞥了他一眼说：“布林德，你这家伙还真是胆小。我们只不过是在艾比森林的最外围逛荡一下，顶多遇到些三阶、四阶的魔兽，以我们的实力，能出事？”
布林德严肃地反驳说：“话不能这么讲，这里毕竟是艾比森林，连帝国军队都不敢长驱直入的地方。我们这几人的实力虽然要胜过三阶、四阶的魔兽，但是如果它们数量太多，我怕到时候会变得很麻烦。”
“有道理。”充当队长角色的夏克问道，“莉莉安，你号称是‘百科全书’，这时候，我们大家伙可就都要靠你喽。”
他不动声色地拍了个马屁过去，引得众人齐齐丢了个鄙视的眼神给他。
比较单纯的莉莉安可没有想这么多，她习惯性地歪着头想了一会，才说道：“根据书上说的，荆棘鸟与荆棘鸟之间也是不一样的。同样是荆棘鸟，可能会有几个不同的亚种。亚种群与亚种群之间是表现得泾渭分明的，所以一般来说，荆棘鸟群居的最大数量，在百只上下，但是荆棘谷里面的情况，我却不知道了。”
“百只上下……”夏克盘算了一下自己这边的实力组成——一名六级斗帅，两名三极斗将，一名九级斗士，两名三极魔导士，和两名掌握了“精灵箭术”相当于五级斗将的神射手。
这样的实力组合，在艾比森林的外围几乎可以横着走了，怎么可能出事！
他心中有了计较，于是大手一挥，装作很豪气地说：“没问题！大家继续出发！这次，我们的任务是至少取得两枚荆棘鸟的宠蛋，大家有没有问题？”
众人齐声回答：“没有！”
“很好，走！”夏克很潇洒地一转身，队伍继续披荆斩棘地向前面走去。
事实上，这些愣头青们已经越过艾比森林的外围，正向艾比森林“五大险地”之一的藤蔓谷走去，“藤蔓谷”的危险系数虽然仅次于“不归湖”拍在第四位，但是如果撇开“不归湖”外被瘴气和毒气所笼罩的“死亡之地”，“藤蔓谷”的危险程度，远在“不归湖”之上。
对这一切茫然无知的队员们，一心以为自己前进的道路是通往“荆棘谷”的，他们甚至已经幻想着偷到十几枚荆棘鸟的魔兽蛋，然后在同学面前大出风头的样子，却丝毫不知道死神已经向他们张开了黑色臂膀，死亡的危机，正随着他们的脚步，慢慢的接近。
步步杀机！
在穿过一条狭隘的，到处都被藤蔓遮蔽的小道后，前面豁然开朗起来。
绿柳如茵，芳草萋萋，野花遍地，一片绚丽夺目的色彩，恍若进入了人间仙境一般。
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