第三章 入砦（1/2）

九条院信家受封的二百石领地,位於胜幡城以西,邻近木曾川,木曾川水量丰富,但经常泛滥,在这二百石的土地,仅有一条不足百人的小村落,其他人都出外谋生去了。对於织田家而言,一直是片不生蛋的荒地。当时负责分发土地的家老林秀贞,一听到信家说要一块邻近岳父大人领地的地方时,立即就想到它－织田家人人避之则吉的一块鸡肋。

当信家和千代母子,以及自己唯一的家臣,跟随自己由京城到尾张的锦小路兼宣一行人到达自己的领土时,苦笑不已。千代回想起来,在婚礼当中,主公信秀的说话:「千代丫头啊,我知道你那个守财奴父亲,不会给你足够的嫁妆了,那由我这个叔叔兼主婚人送你一份大礼。未来三年啊,你家领地租金就免了,这用作祝贺你大婚和预祝小孩满月之喜…」回想起来,可能主公已经知道这块「鸡肋」的事。

「千代,兼宣。」信家对自己唯一的两个亲信说到,「这片田地虽然有三年的免租,但土地所出的收成一定不多。」信家思考着,「不如我们先降低田租至公三农七的水平,吸引流民迁入…」千代似是心有灵犀的接着说:「我们可用力役代替余下的田租,并给予一定报酬,进行治理木曾川的工程…」兼宣徐徐地说到:「主公,主母,本家现有黄金,白银折合共三千贯,铜钱一千贯,丝绢,布匹各六十疋,可以支持本家三年之用…」信家心里想到,泰山大人当真是知道内情的人,不多不少刚好三年的支出…「兼宣,过几天我就到那古野城任了,领地的大小事情就交给你了,有甚麽领地的问题你向夫人请示。」「属下领命。」兼宣回应到。「此砦还要改一个名字,就叫…花山砦。」「属下定当为本家的兴盛尽心尽力。」兼宣大声回应到。

锦小路兼宣是半家地位低於公家的官家出身的次子,父亲是典药寮的典药大允,因为兼宣仗义而得罪了一个公家子弟,後来得到身为民部少辅的信家的帮助,才得以脱困,为了报答信家救命之恩,因而成为信家的侍从。兼宣除了精於源自家学的医术外,还在鹰司家中的家宰学到一名合格的家宰应必备技能,例如:算术,收集情报,采购买卖,资产估价…他等於身兼家庭医生,管家,会计师,采购员四职於一身。

在信家前去任後,兼宣开始在农民的协助下视察领地,重新勘定地界,当离开故乡的居民以及一些流民知道花山砦的低田租招租的政策,立即涌到花山砦报到。经过兼宣的勘察,由於已过了插秧的季节,而土地水分太多,不适合种植蔬菜,因此七成邻近木曾川的土地种植芦苇,再交由村中曾在堺,京城中做过手工艺的村民指导其他村民编织草鞋,草绳,草蓆等工艺品到各地城下町出发售,其余三成近山的土地用作种植果树如梨,橘等。到了秋季,把芦苇做成的制成品经兼宣出售,竟然赚取了八百石的大米,扣除了兼宣这个中介人五分之一的一百六十石佣金之下,领民还有六百四十石的大米。这块「鸡肋」为领民赚取了以往四年份的收成,令领民对千代两夫妇的拥戴之情到达一个新顶点。而木曾川水利工程也在资金足之下於冬季展开。

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