第十二章 深沼遇险（上）（1/2）

对于力量的渴望就像烈火一般焚烧着克莱门特的心脏，他终于再也按奈不住，在留下一封简短的告别信之后就离开了那个生活了数百年的家。护国主乘坐一条又瘦又小的飞龙匆匆飞往位于瑞林省北部的大沼泽－－那里是亡灵与魔兽的乐园，上古时代便存在于此的蛮荒之地。

克莱门特一路没有停歇，只有在口渴难耐的时候才停在半空，喝点装在牛皮袋子里的泉水，因此他的坐骑在进入瑞林省之后不久便活活地累死了，于是他不得不亲自施展法术飞往目的地。克莱门特对力量的渴求简直达到如颠似狂的程度，恨不得立即就能找到龙魔大帝，要求对方兑现承诺。

整个上午的时间护国主都在漫长的飞行过程中度过，直至太阳开始向西边倾斜，他才眺望到茫茫无垠的大沼泽的边缘。他记得哥哥曾告诫自己绝对不能独自深入这里，传说其中生活着许多鬼怪和魔兽，还有一个比那些东西加恐怖的神秘怪物。不过现在想来，那个怪物应该就是哈德兰·暗影之翼了。虽然心头涌起一阵寒意，但他还是义无反顾地扎进浩瀚无边的沼泽地里。

由于大沼泽上空毒云密布，克莱门特无法继续飞行，只好转为徒步前进。沼泽地里充满令人窒息的恶臭和瘴气，不过克莱门特利用冥河烈焰将它们远远隔离在身体之外，倒也没感到任何不适。他每走一步，都会拿一根树枝试探一下前方是否存在泥潭，这些暗布的陷阱才是真正的威胁。这里的泥潭深不见底，上边覆盖着腐烂的高草和灰尘，从外表上极难察觉，只要有人踩踏上去，就会被无情地拖入深渊窒息而死。更为可怕的是，泥潭里生活着一种巨蛇，它们能够在泥泞的浆水里穿梭自如，一旦有动物靠近，它们就会立即钻出水面把猎物拖进尘泥之中。

克莱门特小心翼翼地躲避着暗藏杀机的泥潭和沼泽巨蛇，就这样前行了数日。大沼泽的辽阔远远超出他的想象，随身携带的粮食在进入沼泽地之后的第三天便消耗殆尽，他不得不冒着风险捕猎一些大型食肉动物作为食物，同时还要警惕那些被血腥味吸引而来的古代魔兽。一天夜里，少年被一种雷霆般的怒吼声所惊动，他立即屏息凝神，翻身躲进附近的野草丛里。

“该死，这叫声……是雷兽！听起来还不止一头。”克莱门特咒骂道，他回想起那次捕猎雷兽的经历，当时如果不是半路杀出来的鬼刀手杰克吸引了雷兽的注意力，单凭他自己根本无法那么轻易地解决战斗。

不过片刻之后少年就不再感到紧张了，因为雷兽们的吼叫逐渐远去，似乎并不是针对自己，而是别的什么东西。克莱门特越来越感到好奇，他暂时忘记了此行的目的，转而寻觅着众多雷兽们的吼叫声，偷偷摸向它们所在的位置。在悄悄拨开一撮枯草之后，克莱门特见到了令他瞠目结舌的景象：几十头雷兽畏惧地挤在一起，包围着它们的，是数量上远远占优的亡灵龙！