三十八 挑拨（2/2）

她近日的情形，贾琏颇知道几分。只因见她事事问人，言语亲热的，故而也同旁人一样，认定凤姐是被管家嫂子们的气焰压制住了，现正吐怨气呢。心中倒有几分过意不去，因道：“正经那边也不是咱们一房上的，何苦白去受气呢？不如仍旧回来才好。”

凤姐听罢，冷笑道：“怨不得我说你撑不起来呢——阖府上这一辈的，也只你一位琏二爷做得事出得力，不想法儿帮衬着，自己也得托赖着上去，反说起这种丧气话来。合该你只挂个闲职，成日不务正业的。”

这话颇夹了几根刺，由不得贾琏不分辩：“我也时常替大老爷办着差呢，如何不务正业了？”正分说间，却见凤姐自去斟茶，明明茶水已漫出了杯沿，淌了一桌子，却还直着眼口口声声说“丫头偷懒，茶壶空了不给灌”，方知她实有几分醉意了。自己同一个醉人认真，却也可笑。遂丢开了先前的话，笑着过来拉开凤姐，命丫头服侍着到里头宽衣歇下。

次日凤姐醒来，贾琏早已走了，只有平儿在跟前儿。见她起身，便去找小丫头过来伺候。吩咐完毕后，回来向凤姐笑道：“奶奶可还记得昨儿的事？”

凤姐并未酣醉，昨日回来后的事仍记得清楚。正自悔一时不防头同贾琏说了那些话，闻言“哎”了一声，抚着脸说道：“下次可不能再多吃了，否则不定什么三门四道的事都讲出来呢。”

平儿道：“可不是呢，又不是还在家里，无需提防这些个。”

一时丫鬟过来，服侍着更衣洗脸。凤姐正弯腰拿巾子时，眼角余风忽扫到窗前有个人影一闪。心中先是一奇，后又记起一件事来，便向平儿丢了个眼色。平儿会意，当即出去了。

半晌，回来在凤姐耳边如此这般说了一回，凤姐默默听着，唇边笑意越来越大。待平儿说完，细思半晌，道：“你告诉她，晓得什么，就抖落出来，我自有主意。”

平儿应了，方要去时，又被凤姐叫住：“记得让她莫要亲去说，找个牵扯不到的人也罢了。”见平儿面有不解，遂笑着悄声儿解释道，“我虽也带了几个人过来，一时却还去不到得力的去处。说不得，还得在在他府里找个有眼色的，日后行事也方便。我瞧那人倒是个乖觉的，使起来也还听话。只是目下这事还不到她出头的时候，且让她耐心等着罢，日后我必给她个好。”

听完这番吩咐，再想到近来的光景和凤姐往日的手段，平儿便猜到大半了。便不再追问，自去给人捎了话。

悄悄过来找凤姐“告密”的，正是吴新登家的。她虽已比一般的下人强些，更有些体面，心中犹觉不足。只因王夫人身边儿身有得用的元老，她插不进足去，便转而去打量别的捷径。因认准了凤姐是个大有作为的，便设着法儿过来示好。

今日见凤姐果承了她的情，并吩咐下事情来，顿时欢喜不已。当下便去找昨儿带头排揎周瑞家的那个媳妇去，请她家来吃茶说话儿。那媳妇正因昨日同周瑞家的对吵，虽是一时快意，事后却还难免有几分怯意，正想找个人说说衷肠话儿，可巧吴新登家的就来了。

二人一面吃果子一面说，待那媳妇将周瑞家的从头到脚数落了一通后，吴新登家的竖起拇哥，道：“我早想说嫂子行事豪爽，为人恩怨分明，是个靠得住的。昨儿你是先走了，没见着那婆子后来吓得什么似的，整张脸惨白惨白的，像去哪儿抿了一墙的灰。原是你骂着了她的痛处，由不得她不怕——只怕昨晚直吓得没敢合眼呢。”

听了这番话，那媳妇几分后怕重又慢慢转为得意。更经不住吴新登家的在旁明里奉承暗里窜掇，心中顿时涌上一股豪气来，拍着大腿说道：“那贼婆子真真可恶，既已撕破了脸，说不得便要做下去了。我再去找找几位大娘，赶明儿我们一同到太太面前，一五一十全说出来，瞧她那时还敢不敢再摆张狂样儿！”