三十 开解（1/2）

有没有人愿意猜一猜，开头那只船是作啥用的？

木头刨成的船身，护栏与边角皆以鎏金片包饰上。船上房舍齐备，瞭望台、舵盘等也是一应俱全。最抢眼的是当中一只白帛制成的巨帆，前后又另有两三只小帆，相互以极细的丝线相牵。整只船看上去简洁明快，线条优美，令人一见便喜欢。但这却还不是它的妙之所在。

顺儿将炕上的坐褥挪开一些，整理出一条窄窄的道儿来，将船移来放在一端，又从一个小匣子里取出两样事物，却是两个精作细制的小人偶，一男一女，皆作洋人打扮。顺儿将人偶放到船身中间，屏息等了一会儿，那船竟自己走起来了。

众人皆惊奇不已，忙再细看，原来那船底是有小木轮的。方才那小人放下，不知道触动了什么机括，带动它转动起来，慢慢往前移。

宝玉连连赞道：“这东西果然有趣，我在别家也见过作成洋船的摆设，但都是死物。纵镶玉嵌珠的，哪里及得上这个！”

凤姐面上微露得色，笑道：“这还是我爷爷还在那会儿，有个做生意的洋商巴巴送来孝敬他老人家的，如今让我带了来。我因想着宝兄弟原是喜欢这些个奇巧顽器的，原除了你别个也不配顽。若你不嫌弃这是藏旧收老的东西，还请收下。”一席话说得宝玉欢欢喜喜，一迭声儿谢着收下了。

李纨见状，笑道：“好了好了，现在大小都有份了。原说没我的事，果然是个陪客，二奶奶却非要我过来。”

凤姐忙过去虚扶着她的肩，道：“好嫂子，虽说历来派礼该先长后幼，然你是个最疼人的。若待姑娘和宝兄弟好了，比人待你自己好了还要高兴。我估摸着你这片心，竟不及招呼你，先赶着招呼她们去了。”说着拉起李纨便往里屋去，半晌才出来。只见李纨笑着往凤姐手臂上一拍：“你也忒多礼了，这些原是我之本份。难道不成不为你那几匹尺头，就要给你夹脚鞋穿不成？”

凤姐笑道：“好嫂子，我是个最笨拙的人，说话糊涂，行事现眼的，说不得先求着嫂子多疼惜我些。那些个破布烂绢儿的，拿出来也是白丢人，只配抹地儿擦脚。也只因嫂子是个宽厚人，我又可怜巴巴的只得这个，才大着胆子捧出来现眼。万幸嫂子竟不怪我。”

这番话正是凤姐一贯的腔调，李纨听了心中又叹又笑，脱口说道：“真真你一张刁钴嘴，一颗缜密心，聪明得忒过了。”

凤姐不以为意，继续同她说笑。又招呼众人吃了一回茶水，劝了一回果子。见几人说起告辞，便命廊下侯着的媳妇婆子过来，令她们捧着礼物，跟着送回各人房里。惜春原还待再推辞，但见众人皆是安然自若地受了，便只得掩住这话不提。

一时探春回到房里，见了她身后的阵仗，院里众人不由一奇。牛嬷嬷忙过来招呼那跟来的婆子吃茶，又赏了钱。待人走了，这才过来问随行的侍书是怎么回事。听明原委，再看那一屉东西，终是忍不住说道：“这礼倒也看着各人性情，送得合当。只是差人送来也罢，怎地特特叫小爷姑娘们走这一趟？这般张扬，我素日瞧这位新奶奶并不是那般轻狂人儿呀。”

今日之事，探春窥着众人脸色，早已暗中思量过。更见凤姐与李纨私话儿的光景，再看那神色，心中早已明白。见问起，遂道：“今儿我们不过是陪客，大嫂子才是正主儿呢。”牛嬷嬷听了不解，忙问其意。探春便将想法儿说出来：依她看来，凤姐做姑娘时虽也时常地往贾府这边儿走动，众人性情脾气尽知。但既做了孙媳妇，人家待她自然另有不同。这番送礼，不过是借着少爷姑娘们的名头，趁机试试大嫂子的心罢了。因为若正经论起，李纨才是孙媳妇辈里的大奶奶，而凤姐不过行二。

探春却还忘了一点：此举一成三好，不独博了众人和贾母的喜欢，又试了李纨心意，更还摆了一回排场，显了一番阔气。在贾府这样的富贵门中，若不先亮个丰厚的底儿将众人震住，许多人倒先轻视起来——纵使此人金银满仓或家无隔粮，实际与他们无甚干系。

翠墨也在旁边听着，道：“这可又奇了，二奶奶原是在大老爷那边儿的人，作甚来试咱们老爷这边的水深呢。”

探春还未回答，牛嬷嬷已隐约回过几分味来：“二奶奶同咱们太太是内亲，连婚事也是咱们太太一手操持的。日后自然要多来咱们这边走动，事先打点下，也是应当。”

探春道：“可不正是如此。”其实又不止如此，需知日后凤姐不独要过来，还要掌家呢。只是这番话，却不好提前说了。