二十二 备礼（1/2）

芙蓉先前听见个周字，遂站住了脚。『小说齐全更新超快』待听完这细细的一篇话儿后，心里顿时不自在起来：原来她今年也二十岁了。上次管事的来替年纪到的小厮们说项时，她装病混瞒过去。因她是独个儿被卖到贾府，家人仍在外头，算不得家生家养的奴才，便也没人认真计较此事。

问起她为何装病，这其中又另有个缘由：她自打进了贾府，自觉日子过得比先前在家时强上许多，故而便一直处处小心伺候，唯恐被赶了出去。正巧彼时新封的赵姨娘跟前儿缺个一等的丫头，因见她难得小小年纪便勤谨认真，管事的人就荐了她上去补了这个窝。

因她见贾政待赵姨娘更与别个不同，便一心一意侍奉赵姨娘，巴望能托赖个俊儿。不想赵姨娘生性有些糊涂自大，颇有些扶不起来。好在待下人宽厚，便也罢了，依旧用心服侍着。遇事百般还肯劝说几句，偶然赵姨娘生气犯混，也亏得她拦住。

只是心里到底还不大甘心，自想，难道一辈子就这么着，年岁到了拖出去配个小厮了帐不成？虽亦知前路茫然，仍不愿就此丢开，故至今不提嫁人二字。家中父母打发人来说时，只推说契约未到。家里因见她每月皆有出息捎回来帮补，说了几次见不中用，便也渐渐丢开不提。

但眼见年纪渐大，心中到底有些烦燥。平时不自觉对各家的老姑娘留心起来，悄悄拿自己同她们相比。因见除开贾母房中的海棠，自己的仇人周瑞家的养的大姑娘，也是与自己岁数相仿，尚未出聘。心中不免便有几分称意之快。

哪想今日忽闻得她非但嫁了，择的还是正经人家，顿时犹如雪地饮冰水，炎夏吞热炭，顿时满身不自在起来。欲待讽刺几句，又恐将话引到自己身上，自讨没趣，说不得忍了气走出来。

一路越想越气，待回了院儿里，终是未能按捺住，同赵姨娘说了。末了，又道：“这周老婆子仗府里有事，欺上瞒下地骗弄，现下可好，太太将侄女迎进门了，她也落得嫁妆把姑娘送出去了。可恨太太还成日家夸她勤快肯操劳，殊不知都是捞到自家口袋里。”

赵姨娘不知她心事，听罢又另有一番计较：“喜事一场，不就图个大家欢喜？现儿欢喜的都是旁人，咱们可一点儿好没落下，日后大家说起来，不说咱们不想，反倒显得没本事似的。那死婆子一个陪房，尚且得了许多好，我正经的房里人，如何能被她比下去。”遂立意不管不顾，要将前儿的心愿遂了。

若在往常，芙蓉多半要劝她莫太急燥，宜徐图之。现下因她深恨周瑞家的，又妒忌她家姑娘，巴不得窜掇着去。听赵姨娘如此说，正中下怀：“奶奶说得很是。便是太太等一干人面前，见奶奶开口，也没个推托的理。没得由着下三等的奴才都可着劲儿挣足了，还有了脸面，正经奶奶却避让一边的理。”

商议既定，恰巧这日下了学，迎、探、惜三春都来王夫人这边房里说话。探春道：“昨儿老太太问咱们，说凤姐姐打小同咱们一起顽的，如今她大喜，往后又是一家人，合该送份礼。今儿便过来同太太商议了，用官中的钱措办了一份，托了咱们三个的名字送过去。只是我却想着，她常来常往的，同咱们又好，不比别的嫂子。除了这份官中的，实在私下也该再送一份。”

此时王夫人已回前面料理事务去了，房里皆是姑娘们并伺侯姑娘们的人，说话也便当。迎春听罢说道：“三妹妹说得不错。只是凤姐姐家掌着外国器物采买，从小什么新奇顽器没见过，只怕未必稀罕咱们送的。”

惜春接口道：“二姐姐这话虽也有理，然俗语云礼轻人意重。便是咱们送根草过去，她也得承咱们一份心意。”话音未落，自己忍不住先笑了，另外二春也跟着笑，屋内下人亦多有掩口偷笑的。

探春抚着胸口，忍笑道：“话虽如此，只是若真图便宜包根草过去，她过来后必定要同咱们闹的。依我说，哪怕只为日后省事，还是用心打点起来的好。”