二十 守节（2/2）

回去见着翠墨，便问道：“方才你听到些什么？大嫂子那里究竟出了什么事？”

翠墨一面绞起手巾来为探春擦过手，一面说道：“仍是为着老事——事主正是姑娘要送给胭脂的那两位。”

探春听了这才记起，从袖袋里拿出手绢包起的小盒儿来，道：“被那么一岔，倒忘了送出去。到底是生出什么事了？”

翠墨道：“早间我先同碧月说别的事，后来慢慢绕到那上头去，她先还不肯说。我因说，这府里有哪院的事儿瞒得过人的？过几日我从别人嘴里听见的也是一样，到时不定还更添了许多佐料呢。她又想了想，这才告诉我：原来是那两位里，有一位明向大奶奶说了，求大奶奶开恩放她出去。另一位虽没说话，也同那一个一齐磕了头。听说大奶奶当时虽没骂人，脸却青得跟什么似的，连环哥儿的一碗奶粳子都砸了。”

探春忙问：“那后来到底点头了没有？”

翠墨笑道：“姑娘怎么傻了，大奶奶既砸了东西，谁还敢再追着回话儿？早寻借口各自走了，只留着大奶奶在那儿生气，拿旁人煞性子。更连看门的也怪上了，说她前儿就不该让那位的家里人进来说话，好心反教坏了人。”

说着将头一歪，又道：“这我可想不明白了，论理大奶奶性儿好，并不是容不下人的，给下人赏赐又宽厚，旁人求告着去还不及，怎么反倒有自己要出来的呢？”

门外牛嬷嬷恰好进来，听见后面这段，不待探春开口便说道：“你也知道那两位的身份，她们原比不得大奶奶，上有老太太、太太疼，下又正式入了家谱宗庙，每年更有官中田庄上的出息可拿，更还有个哥儿。纵在屋里苦熬着，到底还有个盼想。那两位却一样皆无，你说她们靠什么？求着要出去，也是情理之中。”

翠墨听罢，问道：“依你老说，那些无儿无靠的寡妇，都不用守节，就此丢开手，各寻门路去不成？”

牛嬷嬷笑道：“各人有各人的活法儿。说句不好听的，灶上都要揭不开锅了，还抓着那没影儿的一个虚名作甚？不如趁早另寻活路才是正经。”因见探春目光灼灼地看着她，听得十分专注，忙又补了一句，“不过那也只是穷人的办法，咱大户人家，自该尊礼奉德，方不失大家风范。”

探春见牛嬷嬷忽又改口说起礼教来，肚里不觉偷笑：这位妈妈很有些劳苦百姓的朴素念头，却碍着不能“引诱”坏了自己，每每地要改口说些正经话儿。殊不知她正是因为这些朴实的想法，才会在几个嬷嬷里独独喜欢她。

方待再问翠墨，忽有人来说开饭了，探春只得止住话头，拾缀一番，预备去贾母处。临去前，忽又想起一事，嘱咐道：“回头饭后把我的书匣子取出来，明儿又该上课了。”

翠墨笑道：“姑娘如此好学，难道还真想考个状元不成？依我说，节下累了这几天，不日又是端午，端午后又该琏二爷和那边的蓉哥儿娶亲。一大串事下来，总要伤神费力的。不如趁这会子告假，好好歇几日养足精神才好。”

探春道：“纵然忙，也不归我管事，轮不到我忙。若真如你说，三天打鱼两日晒网，先生生气不说，老太太那边也说不过去——当初可是她老人家特地命人选来的先生呢。”

翠墨见劝说无果，只得说道：“姑娘既要上进，那我去收拾便是。只是明日既要念书，便该早些歇下。过会儿若宝二爷再来说什么做傅身香粉的事儿，可怎么回的好？”

因近来诸事不断，无人督促宝玉与三春读书之事，宝玉不免松懈许多，成日家忙着调脂弄粉的。又是命小厮去店里打听胭脂香粉的作法，又是搜寻了许多材料来自己动手炮制。因迎春庄静，惜春年幼，于言辞爽利、巧思百出上皆不如探春，故而宝玉独独喜欢来找探春，与她一块儿捣鼓这些花儿粉儿的。

听她提起此事，探春笑道：“可是担心昨儿许下的话不作数？放心，待做好了少不了你一份。过后吃完饭我同二哥哥一道过来，你就收拾好桌子等罢！”

被她说中心事，翠墨红着脸跑开。牛嬷嬷赶着说了几句，自己却撑不住先笑了。侍书听见热闹，忙出来问又有什么笑话，小丫头们却不肯告诉她，先同她歪缠打闹起来。

见这般热闹景像，探春笑着摇摇头，拿起帕子走开。