024-信使们-车马（1/2）

北郡平原万里无云，一轮圆日高挂天空正中。

那轮炽热的白日像是有人用手指在天空中戳出的洞，好让外面世界最纯粹的阳光涌入大地上。

没了云朵的遮掩，无边无际的水蓝色天幕带着澄净而耀眼的光芒从天空中倾倒下来，如同一帘广袤的光瀑，将整个平原浸没其中。默岩镇坐落平原孤丘之上，在北郡平原上当属最高，离天最近，自然也首当其冲。虽然现在正值凉爽的夏末，晌午的街道却有着神奇的魔力，让时光暂时倒流回盛夏酷暑。

镇子街道上的石砖在阳光的照射下，在行人视野中被融化成了白花花的一片，又烫又刺眼。行人们既不敢抬头看天，也不敢低头看街道上的石砖，只得带着草帽，又或是将看向前方的眼睛眯成一条缝。

此时正是工厂早班工人换班吃午饭、商贾马车补货的高峰期。故此，任凭阳光如何毒辣，宝石杖大街上的人流车马依旧络绎不绝。大街尽头，是嘈杂的集市，商铺之间拉起各色绸缎、布篷来遮阳，远远看去，光影交错下是如浪潮般起伏攒动的高矮人头。里面有来集市廉价餐馆吃顿午饭的工人、行色匆匆的运货车夫、背着大包小包的旅行商人，也有集市公学里下课的孩子追逐嬉闹。

但与街道上和集市的景色不同，不远处的宝石杖大街治安署内却有着罕见的平静。署内的大厅登记处正在享受短暂的午休，而在署外处理马车验货、收税的登记亭前也只剩下最后一辆马车了。

“西西卡利金属行，进货八桶伍德兰麦酒、两箱生铁……”一名头戴警盔的年轻缉私警员坐在登记亭内，目光顺着手上牛皮卷轴向下看去，懒散道，“……货品税和关税一共两个铜生丁。”

警员并没有纠结为什么一家金属行要进货那么多麦酒。他只知道这是上午最后一辆需要登记缴税的进货马车，而现在已经12:03分了——自己正在无薪加班！而仅有短短半个小时的午休不但已经开始了3分钟有余，并且还在飞速流逝中！

车棚庇荫里的车夫放下手中吃到一半的午饭，忙不迭点头：“哎，哎，没错。”他旋即从车内拿出早就准备好的一张进货登记书和两枚古铜色的铸币，递了过去。

那名年轻缉私警员接过关税和登记书，然后快速瞟了眼车内的货物。嗯，目测跟登记的那些差不多，为了赶紧午休，就偷懒不去打开查验了。

嘭！

他提手一挥，登记书上空白处应声出现一只昂首挺胸的持剑狮鹫。他刚要将登记书递回去，却被从旁边伸出的手拦住。

年轻缉私警员眉头微皱，正要转身质问来者何人。却发现那人正是缉私组窜升最快、也是最年轻的敦克尔警督。

自己在这个“桑拿房”里兢兢业业一整个上午，竟然在轮班前小小的一次摸鱼中被上司撞个正着。此时的警员只希望运气能够守恒，并在未来眷顾自己。

警员对着敦克尔讪讪地笑了笑，挤出一个勉强而尴尬笑容，余光看见他的身后还跟着两名扛着麻袋的便服警员。

年轻缉私警员挑了挑眉，看来是治安署又有货物要让车夫帮忙运送。

秋收期间，为了免去各种文件处理，治安署经常会委托前来登记的运货车夫帮忙在城内运送货物。这一来减少了治安署原本就非常繁重的行政工作，二来，这对车夫也是好事——他们不但能够在原本订单的基础上额外再获得一份高于市价、且无需上报给车马行的收入，还能与当地治安打点好关系。

但这都不重要。

重要的是敦克尔警督有别的事情要安排，也许暂时顾不上责骂自己。

“你去午休吧。”敦克尔一边对那名缉私警员点头致意，一手拿过那张登记书，“这里交给我们来处理。”

“是。”被上司撞到上班摸鱼的年轻缉私悻悻然起身，低着头，脚底抹油一般，一溜烟就回到了署内。

敦克尔快速看了一眼手上的登记书，侧脸啃了一口手上的番茄麦包，快速咽下后道：“唔，布兹·比奇尔先生，我们有一个运送的订单要交给您。”他顿了顿，看向那名车夫。

“呃，好、好的，好的好的。”名为布兹的车夫提手擦了擦额头上的汗珠，忙不迭答应了下来。它满是笑意的眼角皱纹弯成两个滑梯般的弧度，原本因登记书被临时拦截而出现的紧张神色已然消失不见，换成了一脸中了彩票的惊喜。

车夫一个转身下车，就要帮忙把货物搬上车。

“不必劳烦了。”敦克尔伸手将车夫拦下，并挥手让两名便服警员将货物搬入马车的后蓬中，“我们需要您运送两袋丝织品到半峰区的治安署。半峰区东，黄水晶街23号的治安署。”

“你必须知道，这些丝织品十分精贵，所以驾车时务必小心。同时，治安署会派出两名专员跟你同去，他们将直接负责搬运和交接，您只管驾车即可。”敦克尔顿了顿，从钱夹中取出三枚银色的铸币，连带着登记书一起递了回去，“同时，我们希望您能优先运送治安署的货物，并对这次运送守口如瓶。”

“哈……”那名车夫不自觉地笑出了声，两只眼睛直勾勾的盯着那三枚银色铸币，心中百花已然怒放。他用双手接过文书和报酬后左手一抖，将两枚置于登记书上的铸币倒入右手，然后一下塞入了口袋深处，咧着嘴笑道，“没问题，没问题！这完全没有问题!”

“那就出发吧，预祝您秋收快乐。”敦克尔别有深意地拍了拍那名车夫的肩膀，对方则旋即加倍回以谄媚的笑语。

敦克尔回头看向马车上的两名下属，吩咐道：“你们将货物送到黄水晶街的治安署后，记得回来把文书处理好。然后你们今天下午就可以拿卡登记下班了。”

马车后蓬里的两名便衣警员闻言相视一笑，都是喜出望外，想不到在假期上抠抠索索的队长竟然会在秋收期间主动给他们放假。

一名身着开领亚麻衬衫的便服警员起身笑道：“长官，收到！”

他叫诺埃尔，年仅20岁，圆嘟嘟的脸上是可爱大方的五官，带着暖暖笑意的嘴角高高弯起，露出一排洁白的牙齿，给人一种邻家傻儿子、非常容易亲近的感觉。他下半张脸上撒着耀眼的阳光，照得他健康的小麦色皮肤熠熠生辉，上面若隐若现的浅浅雀斑都如散落的金箔，温暖、且充满活力。

他一旁的健壮警员一把将他拉回车棚内坐下：“我们还在执行任务。”诺埃尔旋即想起现在还没有下班，马上正襟危坐。

二人都是敦克尔在缉私小队的下属，他们并不清楚这次运送任务的实质，都只觉得这是份普通的护送，无非就是收货人有钱有势些，货物也就跟着变得着精贵了些。在他们眼中，货物送达之后就可以回家睡上一整个下午，躲开今天格外闷热的工作环境。

敦克尔带着笑意看着马车载着货物和二人缓缓驶远，直到马车被治安署的外墙吞噬。他轻咬自己的下唇，伸手擦去额头渗出的冷汗。

在刚刚的某个瞬间，他似乎看到了诺埃尔那张年轻温暖的脸庞被车棚内外交错的光影切成了两半——车棚下的阴影像是一把锋利的屠刀，在他充满喜悦的脸上留下了一条平整而深刻的切面。透过那个切面，敦克尔似乎能够看见诺埃尔面皮下森白的颅骨、里面抽搐着的大脑，和那双已经破碎，却还在挣扎转动的琥珀色眼眸。

敦克尔也不知道自己为什么会有这样的想象。只要他们成功归来、只要归来。自己就会帮助他们申请加入基金会，加入‘信使’小队。

“抱歉。”敦克尔转身向署内走去，他丢下这串低哑的单词。任由其在晌午炽热的检查亭里沥干风化。

他穿过署内空旷的回廊，警靴在大理石地面上哒哒作响。经过警员办公室时，他进去喝了杯冰水，然后用力地啃了几口还没吃完的番茄麦包，囫囵吞下，与周围的同事说笑了几句。