第六十二章 困兽（2/2）

这一边，义军得到补充，居高打击官军，很快夺回了丢失的阵地。

这场激战，打了近两个时辰，官军丢下一千多尸体，无功而回。义军方面，则只是伤亡两百来人。如血的残阳照射着堆满死尸的战场，恐怖而阴森。

刘若风估计，经过这番猛攻加诡计而不能得逞，王距应不会再行强攻，而会想其它的办法。他通告厉雄，夜晚要加强戒备。

王距于牛肚坝的中央安营扎寨。众将士士气低落，他们已明白眼下的处境。汤化龙意识到事态的严重，吩咐部属节约口粮。

王距、汤化龙商议对策。王距黯然道：“化龙，我没有听你的忠告，以至有今日。真是对不住了！”汤化龙心知，突围出去的机会十分渺茫，但他仍得给王距打气：“将军！事情还没有到绝望的境地，只要咱们布好防线，坚守不出，叛军也奈何不了咱们！等援兵一到，里外夹击，必能将叛军击溃！”王距叹道：“唉，咱们能坚守几日？援兵？恐怕更难指望！化龙啊，我想，咱们能否自己造船，从水上遁走？”

汤化龙想了想，答道：“将军！这个办法不行！”“为什么？”王距焦急地问。汤化龙道：“我看了一下这里的情况，老百姓住的多是草房，没有多少木料，而野外草木虽茂，却是些不成材的杂树。再者，咱们没有熟练的工匠，就算有充足的木材，要在短时间内建造出能载万人的船只，也只能是水中之月，虚无飘渺！”

王距泄气地道：“那怎么办？就这样坐着等死吗？”汤化龙道：“将军！不能造船，咱们就做简单的，先扎些木排试试吧。”

次日凌晨，山谷、河坝飘荡着浓浓的白雾。趁着雾气的掩护，王距率军仍从左路强攻，声势比昨日更为凌厉。但义军占尽地利，有备而战，使官军再遭重创。

汤化龙督促其余兵士拆房、砍树，做起简易木排。半天时间，几乎用尽了能找着的材料，做出了七十余艘小木排。放到江边试试，每艘能载二十多人。汤化龙算一算，这些木排最多也就能载一千五百人左右。他无奈地摇摇头。

王距退到江边。他要汤化龙趁着大雾，带队先走。汤化龙又要王距先走，自己留下坚守。争了一会儿，汤化龙停下来，望着雾气横锁的江面，忧虑地道：“将军！你是主将，本该让你先脱险。不过，咱们先不要争谁走谁留，能否走得了，还未可知。”

汤化龙令十艘木排，各载二十名兵卒，缓缓朝下游漂去。

这些北方兵不习水性，在木排上先是站着，漂到江心后，一个个全都趴倒在木排上，很多人呕吐不止。浓雾中，十艘木排渐行渐远，在岸边已然看不清了。

王距道：“化龙，你带人快走吧！”汤化龙道：“且慢！再等等。”

忽听前方雾中传来一阵大笑，一个粗嗓门儿道：“这些龟儿子给老子们送大礼来了！龟儿子！再多送些来呀！”——是张黑虎的嗓音。

汤化龙咬紧牙，闭上了眼。他清楚，这样漂下去，简直无异于送羔羊入虎口！他下令，把剩下的空木排全部随水漂去。

此后，官军再无任何行动。王距成天抱着酒壶，喝得酩酊大醉，不管营中之事。汤化龙虽偶尔到处走走，却是急在心里，毫无办法。

将校的战马早已杀了充饥，草根、树皮全被吃光。有人在江边捕捞到几条梭鱼，毫不犹豫地嚼着生吞下去；但是，在大河中捕鱼，可不是这些北方兵的长项。兵士只得将束身的腰带也解下，扯了帐篷当柴，把皮带煮了吃。最后，虫蚁老鼠也成了难觅的美餐。

偏偏老天这时下起了阴雨，寒风怒号，刺骨浸髓。这时，他们才后悔拆了百姓的房屋，营帐也大多被当作柴禾烧掉，现在连个遮风避雨的地方也没有了。一万余官军，真是到了饥寒交迫的地步！却哪里见援军的影子？

到第六天，义军用箭射下大量劝降书。识字的兵士看了，各自悄悄揣起；不识字的兵士则交到长官那里。汤化龙收到很多张劝降书，他不敢交给王距，因为他知道，王距是个非常自负的人，要他投降，那是难上加难。

当晚，便有不少兵士按劝降书上约定的暗号悄悄投奔到义军阵营。次日，汤化龙清查人员，一夜间少了六百多人。这种情况，他不敢再瞒着王距，作了汇报。半醉半醒的王距怒不可遏，喝道：“把叛逃者统统杀掉！”汤化龙费了不少口舌才让王距明白，“叛逃者”是杀不掉的，现在的问题是怎样防止更多士兵的叛逃。王距下令：“杀不了叛逃者本人，就杀他的长官！叛逃一人杀什夫长，叛逃五人杀百夫长！”

王距此令一下，还真管用。那些什夫长、百夫长加强了对部属的看管，再加上有些士兵不愿连累其长官，所以，此后向义军投诚的人大为减少。但是，兵卒不堪忍受折磨，投江自尽的人数却不断上升。