引言（1/2）

开元年间，唐都长安城，成为其他各大洲的主导国国王竞相前来进贡称臣的都城。其时，盛况空前，长安城已经成为各色人种的展览场，当时，对外国人士（不包括西域已臣服及周边臣服各国）进唐王朝要求甚严。但凡来到唐王朝的外籍人士必须穿唐王朝指定服装，并不得擅自前往异地。而且国人对各国人士（不管是否是西域诸国的子民）一律统称为“胡人”，外国商贩称之为“胡商”。“胡贾”外国僧人统称为“胡僧”，外国女子统称为“胡姬”。

当时的中国国力，堪称“太平盛世”。史书也曾这样记载“京师斗米十三钱，青齐等州斗米仅值三钱，国无盗贼、野无饿莩、行千里者、不持兵。自长安西行至唐边境，凡一万二千里、沿途阎阁相望、桑麻翳野。”

但是，天宝之后，李林甫为相，王朝衰落，从此开始。但是正是此时，天宝年间，尚有高仙芝西征之役。

天宝六年安西节度使高仙芝（高丽人，与当时名将封常清，哥舒翰齐名为大唐名将之一）率唐军一万人，由疏勒出发，经过极其艰险的行程，越过海拔（7224公尺）的穆斯塔格山（即著名的“冰山之父”）翻越雪岭，渡过冰河，飞越天险，抵达帕米尔高原阿母河之源。之后挥师西进。越过世界屋脊，大破大食（阿拉伯）和吐蕃联军。然后西域臣服。

近代考古学家，地理学家，英国人斯坦因曾两次走过这一路线，经过了当时大唐军队渡过的大谷冰川（Darkot）之后，深深赞叹大唐王朝的军事家之伟大。以当时的交通工具，如何能使大兵团运动，克服雪山冰河？恐怕连现代军事家也难于克服这些难题。

而到了天宝九年，高仙芝大军在怛逻斯城被大食军队打败，唐王朝的两万大军的绝大部分被大食军俘获，造纸等代表当时最先进的技术由此西传。东方文明真正开始传到当时相对落后贫穷的亚欧大陆。

其后，便是安史大乱，中原板荡，国威不振……

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天宝初年的春天，牡丹花开。

玄宗与杨贵妃于兴庆宫沉香亭赏花，召李白进宫写新乐章，以演奏助兴。乐师李龟年奉命召请，此时李白在长安长笑坊已是酩酊大醉，李龟年只好叫随从抬着李白下楼，用马驮着李白和他的剑至兴庆宫。玄宗命铺毛毯让李白暂憩，令做醒酒汤亲自调温后让李白喝下。李白酒醒后又请玄宗赐酒，说自己乃“斗酒诗百篇”，醉后才能吟出好诗。玄宗命人赐酒，李白饮毕，立即赋了三首著名的《清平调》：

云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。

若非群玉山头见，会向瑶台月下连。