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麻老大坐在厅堂正中的那张太师椅上,梅枝儿穿一件粉红色旗袍坐在桌的另一边,王妈揣过早茶站在梅枝儿旁边,翠香领着仪文进来,“拜过岳父岳母！”

“咦,秋荣呢?她咋不来给新姨妈请安呢,翠香.”

“这－－－－－”翠香吱唔着不好作答，麻老大不悦的。

“爹地，女儿秋荣拜见您老大人！”秋荣从门外走进来跪下，瞟了眼一旁坐着的梅枝儿又看了看她爹，见爹地正拿眼瞪着她，怔了怔，不自然地嘟了嘟:"拜见姨妈！”梅枝儿不置可否，淡淡一笑：“仪文，你俩个起来吧！”秋荣仪文起身默然向门外走去。

“哼，这丫头，也太不象话了！”麻老大不悦地说，梅枝儿扭头看了看老爷一眼。

“由她去吧，老爷，以后慢慢就会好起来的！”

“嗯，娘子，还是你通情达理，好啊，就凭娘子这一句，哈哈，我麻老大还算没看错主儿，她***，来，喝，娘子。”

麻老大笑着捧一杯茶送过来，梅枝儿瞅一眼便轻轻拿起杯子――――――

“老爷，盐城的麻金柱来啦！”阿进来向老爷梅枝儿弯腰禀报.

“让他进来!”

阿应了声是便出去了,不大一会儿便领着金柱来了.

“哎呀，大舅，完啦，全完啦！”

“他***，总他妈完啦完啦，说，啥事？”

“米行给**抢啦，都分给穷泥腿子啦，我爹还被他们抓去斗呢，哎呀，米行的伙计逃的逃，跑的跑，老爷，咱爹还在**手里哩，我，我―――――”

“好啦好啦，哎——”停了停，麻老大转头对站在一旁的阿说道：“阿，先安排他在这住下，我会想办法的。”

被大火烧过的后花园又耸立起一栋新阁楼，金柱跟他娘住在这栋楼里，还有新过门的新媳妇海棠，金柱他娘本是麻老大同胞兄妹，前些年住盐城替麻老大管理米行，梅枝儿带着草儿往那栋楼走去，草儿手里提着满满一篮筐鸡蛋。

“大姐姐，梅枝儿来看您来了。”一进门，梅枝儿就看见了坐在椅子上愣的金柱娘和海棠，金柱娘一来这儿就认识了她，于是起身让座，海棠早已站起来搬过椅子让她坐了，海棠接过草儿提过来的鸡蛋放在桌子上。

“大姐姐，以后这儿就是您的家了，草儿——”“嗯——”“你就在这儿伺候奶奶和海棠小姐吧！”“好的，三姨太！”说完转过身又叩拜了奶奶和海棠。

梅枝儿坐下来和奶奶聊了会便自个起下楼往前园走去，她看见仪文拿着书站在花坛边一边向她瞟了几眼，梅枝儿微微笑了笑径直走过去。

“梅枝儿，哦，不，是姨妈！”仪文悻悻地，不安地叫住了她，她笑笑停下来盯着他看，偶尔闪过一丝惊讶：“哦，有事吗？”“哦，不没事，姨妈，”仪文更加不安地紧捧着书，两眼直盯着几枞蔷薇――――

“仪文，好好跟着秋荣，别总独来独往的，好吗？”

“不――”仪文话出口又怔怔地看着她，梅枝儿惊诧地：“怎么啦？是不是又吵架了呢？”“哦,不,这蔷薇花好美的!”仪文不置可否地说，梅枝儿盯着他，眼里流露出柔情几许――――――

“海棠姐，看，这花好漂亮咿！”草儿领着海棠在花园里走来走去，“草儿，你梅枝姐对你好吗？”

“咋不好，不好俺还敢当着您的面叫她姐？告诉你吧，梅枝姐对俺可好啦，她对俺说当着老爷叫她太太，平时呢，就叫梅枝姐！”

“草儿，你知道红梅花这个人吗？听说当初就是他救过你梅枝姐的？”

“红梅花－，知道，俺知道，海棠姐，他怎么样啦？你见着他了？”草儿急的。

“草儿，看把你急的，救了人咋的？没看见他们这些**打人抢粮行的，哼，死啦，早就被盐城团防局的给抓去枪决了！”