第一章 班虎 血月之夜（1/2）

大漠孤烟，夕阳西下，土红色的太阳好像比平常膨胀了三倍，孤悬在苍穹之下，眼看就要坠入沙漠。沙漠的沙浪层层叠叠，在夕阳地映衬下如土红色的海洋。

一支驼队，犹如一根绑着土黄色蚂蚱的麻绳，沿着沙浪的顶端缓缓前行。被太阳推倒的黑影躲藏在沙浪之后，好像随时要一口吞掉这支驼队。

驼队走的正是潘多拉大陆上赫赫有名的丝晶之路，这是东方大国水晶国与远西域诸国进行贸易的唯一剩余陆上通道。丝晶之路原本有三条——北路、南路和海上。丝路的南路因战乱、雨兰国灭亡后已经荒废，海上丝路因海盗猖獗也面临中断。

水晶国用蚕丝、各色能量水晶、精致绸缎、各种铁器、陶瓷等与远西域诸国换回葡萄酒、玛瑙、十字弓、雷雾钢剑等。正是这种贸易，使水晶国国力强盛、人民生活繁荣安宁。但和平和安宁总是很短暂，北路也开始充满了风险。

驼队的队长，名叫班虎，一个健壮的、带愉快笑容的中年男子，眼皮有些微肿，皮肤微黑，但脸型俊朗，身材高大结实，一看就知道他已经在沙漠里行走了多年。他大声对着驼队喊道：“伙计们，加把劲，快到绿洲了！不要松懈，绿洲边缘可能有沙蚯蚓，骆驼可是它们的美食！水晶国狮王爷的巡逻兵已经很少巡逻到这里了，我们只能靠自己了！”三十个拉骆驼的伙计听到这话不禁心中一颤，手上都握紧了刀剑，紧张的情绪更加浓烈，谁也不敢掉以轻心。沙蚯蚓的凶残众人皆知，它能瞬间吞吃掉一只羊或半只骆驼，远比沙漠狼和沙蛇残忍。成年沙蚯蚓可达到两个锅口粗，二十多尺长，平时在夜间活动，但有时饥饿的沙蚯蚓也会白天在沙丘的阴影处偷袭行人。

忽然，天空中出现一只硕大的蝙蝠在围着驼队盘旋。富有经验的队长立即意识到了危险临近。

“全体下骆驼！到阳光充足的地方！……”队长话音未落，驼队最后那头骆驼好像感觉到了什么，却不小心跳到了沙丘的阴影里。

突然，这只骆驼的周围喷射出一股十多米的沙尘，骆驼几乎被吹离沙丘，顿时昏死过去。所驮的绸缎、行李被吹到了沙丘的下面。一只浑身土黄色鳞片、如蚯蚓般的怪物从沙中冲出，后半身还埋在土中，犹如旱地中的枯葱。它口中的沙尘还没喷完，口就完全张开。口的周围是密密麻麻像匕首一样的尖牙。几乎是一瞬间，骆驼的后半身就被咬断。骨头的碎裂声、沙蚯蚓得低沉的吼声让人不寒而栗。不一会儿，那张口就消失在沙尘中，只剩半只血淋淋的骆驼。

所有驼队队员只感觉脊背阵阵发冷，还有几个队员不住地祈祷。

就在队员们不知所措的时候，一个阴影掠过在他们头上。夕阳斜照，一只两人一样高的蝙蝠从空中像一块黑色巨石般俯冲向这座沙丘。它发出滋滋的声音，将两只铁钳一样的巨爪插入沙丘的阴影，激起海啸一般的沙尘。巨大犹如船帆的黑翅，快速扇动，激起漫天飞尘。刚才那只沙蚯蚓像拔萝卜一样被从沙土中抓起，发出恐怖并绝望的的嘶叫，皮肤上的鳞片在太阳的照射下发出黄灿灿的光芒，红色的血滴在尖爪处淋漓而出。蝙蝠奋力向高空飞去，渐渐消失在傍晚的空中……

“好险啊！”队员们都松了一口气，却禁不住好奇的诱惑，将那死骆驼团团围住来观看，好像在看恐怖戏剧的结局。班虎阴沉着脸看了看惊魂未定的同伴，大声喊道：“还愣着干什么，快牵骆驼离开这儿！不想被吃掉的话，就快赶路！天黑之前必须赶到下一绿洲的沙城，不然，这头骆驼就是你们的下场！”他指了指血肉模糊的骆驼。

驼队以最快的速度行进。在他们上面是一片开始发红的明晃晃的天空，太阳的大圆体，像是一个空中的血红的灯笼，在沙海表面上颤动。很快，他们就发现沙丘上开始有绿色的沙棘，远处沙城堡的轮廓也开始浮现。

班虎看了看远处的沙城，满脸疑惑。天已经开始变黑了，城里应有灯光才是，但远处的沙堡却毫无动静，但留在城外更加危险。他不禁加快了脚步，身后的队员牵着骆驼，也抱着可以好好休息的希望快速跟上。

天空只剩下残余的霞光，好在是十五的夜，一轮明月开始在东天出现。离城墙已经不远，开始有稀疏的沙柳出现。班虎爬上附近的一座高丘来进一步观察沙城。沙城里依然毫无动静，这令他忧心忡忡。

“大哥，出什么事了？”一位脸消瘦、有着少许胡子的队友不安的问道。

“不管发生什么，我们绝不能在城外过夜。从现在开始都安静下来，一切都要小心，城内肯定有事情发生！”班虎紧锁着眉头说道。队员都已将他围了起来，开始等待他的进一步的命令。好像一群雏鸟在等待老鸟分虫子。

班虎将他那三尺雷雾山长剑插在沙地上——那剑柄上有两个鸡蛋大小的空洞——将双手扶在剑柄上，看着这帮弟兄，不禁感慨万千。从三十年前丝晶之路开通以来，他已经领驼队往返远西域九次。他和队友们跨平原、穿树林、越高山……除了损失几只骆驼和马匹外，兄弟们都安然无恙。这在丝晶路上是很少见的，因为最近几年丝路的安全形势不断恶化，几乎没几个驼队能完整的从远西域安然回到水晶城，这令班虎心里觉得十分安慰。而这是第十次了，也是他准备最后一次往返远西域。但这却是他最胆战心惊得一次。他想到早在五年前他的师兄夕龙曾经说过，各种怪兽恶魔开始有无法控制的局势，劝他见好就收。看来他是对的，夕龙义无返顾地踏上驱魔人的道路，践行着师傅的教导，而自己却踏上了丝晶之路，想发笔小财，养家糊口，特别是体弱多病的老母亲。想到这里，班虎不禁担心自己还能否见上老母亲一面。

“我先作法护住你们……”班虎还没说完，话就被打断。

“不行，再施月光之咒的话，你可能会丧命的！”在身边正在擦大刀的何东——一位彪形黑脸堂的大汉、原为朝廷的御林骠骑兵队长，因得罪朝廷权贵而被贬——立即站起来，急忙关切地说道。

“放心吧，我心中有数！这是最后一次施咒。等走完这趟生意，我就收手不干了！哈哈哈……”班虎爽朗的大笑，些许减轻了队友们的紧张、恐惧、担心的情绪。

班虎将剑死死插在沙中，从带头骆驼的背袋里取出两颗白色如鸡蛋大小的白色水晶。他将两颗水晶的最顶端相互碰撞一下，那两颗水晶立刻发出明亮的光芒！这就是水晶帝国出产的能量水晶。将这种白色水晶在太阳下照射一个时辰，到晚上的时候，将水晶的顶端用力碰撞一下，即可发出一整晚的亮光，看书都没问题！水晶帝国出产各种水晶并通过丝晶之路销往潘多拉大陆各国，水晶帝国也因此得名。

但是水晶里还蕴含着另一种神秘的能量，这种能量通过施咒来释放出来，驱魔人称这种能量为黑暗能量。还有彩色水晶，分赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色，越往后的颜色越稀少，但蕴含的能量越高。有传说，只有非常高等级的驱魔人才可自由运用这种黑暗能量。班虎将两颗水晶插进剑柄的两个小洞口。从怀中取出一张黄色符咒，用手紧紧握住剑柄，口中开始念念有词，这把剑开始通体发出一种像月光一样的光芒。在月光地照耀下，剑好像是月亮的孩子般发出活泼的光，像是在向月亮打着招呼。

“还是老样子！我用水晶符咒护住你们，在月亮落下之前不得离这把剑太远！”班虎边说用双手指向天空。

突然，月亮里射出一束光，散射到剑的周围，开始只有井口粗，后来慢慢开始扩大；但随着那道月光照射范围的不断扩大，班虎却在不断的令人惊异地变老！脸上的皱纹越来越深，头发开始变枯、变白，甚至脱落。等施法完毕，不到五十岁的他，好像已经老到了八十岁，头顶只剩几根像蚕丝一样的枯发在沙漠的风中飘荡。

队员们身体如冰柱般僵住，心里却如刀绞般疼痛。他们心里都明白，此魔咒会消耗驱魔人的寿命，虽然可通过修炼逐步恢复自己的真正寿命，但一但施法所用寿命超过了施法者的真正寿命，施法者会立即死去；毕竟谁也不知道自己的真正的寿命是多少，所以此魔咒有很大的风险。

施法完毕，班虎颤巍巍地从袖中取出一只红色的药瓶，轻轻倒出一粒也是最后一粒药丸，昂头服进腹中。此药是班虎的师兄夕龙专门为其调制，可让他慢慢回复元气和正常的寿命。师兄弟分别前，夕龙反复强调，用完此药后决不可再施月光之咒，否则必死无疑！吃完药后他定了定神，衰老的他开始慢慢恢复气色，人也开始变得年轻，开始恢复自己实际的年龄的状态。

众人不敢出一丝声响，有几个队员甚至向月亮默默祈祷……

“何东、白秋正，收拾好武器，随我去沙城探查一下。”班虎虚弱的说。

“大哥，你多休息一会吧，我们两个一起去就行了！”何东看了看班虎那苍老虚弱的面容低声说道，白秋正也点了点头。白秋正为水晶城城主“白狼”白东宇的私生子。水晶城因水晶矿而建，是水晶国最大最富有的城市。但白秋正作为私生子，根据水晶国律条，他没有继承权。母亲为防止白秋正受“白狼”正室的迫害，在他十岁时，带他离开水晶城去水晶国的西北邻国——雪云国，学了六年医术和箭术，随后让他跟随班虎走丝晶之路，希望他能跟班虎学点本事，以自食其力。

班虎凝神片刻，在药力的作用下，力量迅速开始恢复。他慢慢睁开眼睛，看到生死与共的弟兄们都很安全并很关切的看着他，心里终有所宽慰。驼队队员们都不说话，但他们的眼睛不曾离开过班虎。与他同呼吸、共命运了多年，一起一路上经历了风风雨雨，兄弟们之间早有了高度的默契，用眼神即可交谈；何况现在是最需要安静的时候，否则，沙蚯蚓会闻声群起而攻之！月光之咒实际是一种障眼法术，月光会将驼队隐藏起来，但不能隐藏声音和气味。

白秋正作为驼队的随队医生，很快从班虎的眼神里，读出需要撒药的命令。他沿月光咒的边界散了一圈白色的药粉，以混淆沙蚯蚓的嗅觉，再次示意兄弟们要安静。

班虎、何东、白秋正是驼队中仅有的三个精通武功、法术的队员；余下的二十七人虽会点武艺，却没有很好地学法术的资质，但他们是驯骆驼的好手。作为驼队中最有战斗力的三人：班虎法术最强并且最熟悉丝晶之路；何东力大无穷，那把长达四尺、重百余斤的“血之霜剑”，能被他舞得呼呼生风；而白秋正箭术超群，又精通医术。此三人组合率领众人经历了丝晶之路的重重考验，无疑是驼队的核心。

“这次不一样，我必须跟你们一起去。”班虎轻轻说道。直觉告诉班虎，沙城里肯定遭遇变故。大量沙蚯蚓的出现，沙城的一片死寂，即使月光之咒的能量也明显不如以前。

正商议着，月光之咒的光环突然明显黯淡下来。班虎大吃一惊，脸上充满疑惑和警觉的神色。他们都向沙城的方向看去，一束血红的光束从沙城里的最高建筑上通向月亮，月亮开始被浓浓的血色包围，沙城周围的有很多黑影在蠕动，是沙蚯蚓被引过去了。

“那是沙城的祭坛，另有人在施月光之咒，不，应该是血月之咒！没想到真的有这样的咒语和奇异的魔法！”班虎边说边直盯着那束血光，眼里充满着无尽的担忧。自己的师父曾经提过这种魔法，但连师父也不曾亲眼见过这种高深的魔法，只是在驱魔人之间流传的一些传说中听说过。班虎直直看了几分钟，又回头走到插到沙地上的剑的旁边，看到剑上的水晶已经暗淡，随后走向自己的那头白骆驼，他想到了师父留给他的那把镇山之宝——乌木杖。

乌木杖为天门山驱魔门的镇山之宝。当年师父逍镇子准备将乌木杖留给班虎的师兄夕龙，但夕龙拒辞不受，他认为应该留给更有驱魔天分的师弟。手里持着乌木杖，班虎的心中像海面上的风暴骤起，巨浪滔天！自己走丝路、驱恶魔的重重考验又重新浮现在眼前，但这更坚定了他去一探究竟的决心，虽然可能会极度危险！手持乌木杖，想想自己与弟兄们的出生入死，自己多想再见见师父和师兄！告诉他们自己的经历，他们该有多自豪！……但班虎知道不能再想下去，忍住要夺目而出的泪水，平静的说：“血月之咒，非同寻常，周围的沙蚯蚓都被引过去了，我们临时安全。但沙蚯蚓随时会回来，我们不能掉以轻心！何东、秋正随我去沙城去看一下！其他人看好货物！如果有情况就向远离沙城的方向跑！”班虎坚定的说道，手下的弟兄们默默地点了点头。

三人骑上各自骆驼，带好各自装备，向沙城疾驰而去……

血月已将沙城的城墙和城上的门楼镀上一层血红色，本来血红的城门融在了令人毛骨悚然的阴影里。门口两边的石狮、路两边的几棵沙柳像张牙舞爪的时时准备扑向进入沙城的来人。

三人在门口静静的安置好骆驼，各人拿好武器。心细的班虎还从骆驼的布袋里，取出一摞黄色的咒符放在身上，以防不测。这符咒是一种延迟火符，无论遇到什么敌人都可让敌人定一段时间，但对法力太强的对手就用处不大了，但有总比没有强吧。而白秋正从骆驼上去下一袋东西，样子好像很沉。何东庞大的身躯却很灵活，他赶快窜过去想帮忙背着。

“小心！这是音爆海螺！”白秋正提醒并轻声说道。

“是吗！我还没见过呢，听说是音螺国的特产？”说着何东从口袋中取出一只，捧着仔细的观察。

音螺国是潘多拉大陆东端的一个岛国。那里出产各种性能怪异的水产，特别是可以保留声音的音定海螺和可以爆炸的音爆海螺最为出名。音爆海螺一但离开大海就会吸收并压缩空气到自己的体内，如果有敌人想砸破它或者海螺自身受到比较剧烈的撞击，那么海螺就会爆炸并和敌人同归于尽！远西域诸国常年战争不断，这种海螺就被当作不可多得的战争武器而畅销。

“快，不要再看了！每人取几个带在身上，要小心！”三人都带好音爆螺后，班虎示意何东快准备好进入城门，白秋正在中间，班虎殿后。

何东轻轻地推开城门，门没有关。三人轻轻进入，何东虽然体型高大，但很灵活，迅速转身看门后是否有埋伏，门却后空当当的。进门后就是沙城的主街，街道上的风很大，两边商铺的窗纸像风箱似的发出呼扇呼扇得声响。

三人靠着街边小心前行。城内都是用灰砖沙泥筑成的平房，并不高。以三人的轻功，从房顶上直达城中最中间的祭坛完全没问题。但为了保险起见，三人还是决定悄悄潜入，一探究竟。

主街的尽头是一尊高达五尺的白色建筑物，乃是创天女神手捧水晶俯看全城的塑像，水晶在血月的照耀下发出微弱的红光，像在警告着什么，而祭坛就在塑像的身后。