第四章 开店 一（1/2）

日子一天天过去，转眼就入了秋。屈良随范不二经营知味斋，日子到也丰富多彩。

随着青冥山中这条南北通途彻底贯穿，经此南来北往的人与日俱增。好来客栈、福满堂、知味斋几乎是门庭若市，日日爆满，已到了应接不暇的地步。6续有新的人家迁徙至此，做起营生到比山外来得容易。

这天午后，屈良正在收拾碗筷，耳听得马路上蹄声不绝，只见十数名彪形大汉呼啸而至，来到知味斋前纷纷下马，然后簇拥着一位肥头大耳，满身富态的中年男子走了进来。屈良见他锦衣玉帛，穿金戴银，一副雍容华贵的样子，以为是山外的大商贾，哪里敢怠慢，连忙上前招呼。

那中年男子微微一笑，也不说话，径直来到临河的位置上坐下，将手中那把金闪闪的算盘往台面上一放，然后朝屈良道：“小二哥，去请你家掌柜的来一趟。”

屈良挠了挠头，也不知他要干什么，只得应了一声，便进厨房去请范不二去了。范不二闻讯赶到饭堂，先点头哈腰地朝众人团团作揖，没想到眼光一触及桌上的金算盘，整个人便象僵住了般，脸色也跟着微微一变。但他为人城府，也就是稍稍顿了顿，便立即打了个哈哈，很好地掩饰了过去。

那中年男子打量了范不二两眼，示意道：“掌柜请坐。”范不二谢了坐，抱拳道：“客官有话但说无妨。”中年男子先打了个疾，自报姓名道：“鄙人姓袁，草字上宝下和，扬州人氏。经商多年，蒙朋友们看得起，给了个‘金算盘’的绰号。不知掌柜如何称呼？”

范不二回道：“老倌姓范名不二，还请袁大掌柜多多赐教。”袁宝和谦逊了几句，笑道：“哎呀！我看这界口小镇，数百年来都没今日这般热闹过吧！换在过去，谁会在意这穷山僻壤。可如今南北通途，却一下子成了聚财的好地方。何况镇上只有两三家客栈酒肆，我估计贵店怕是应付不了吧？”

范不二捋着胡须静静听罢，忽然招呼屈良道：“去切点卤肉豆腐，再弄些白水毛豆跟腌菜来招呼客人。另外酒窖里还有几坛‘弄梅酒’，也搬一坛来给大家尝尝。”屈良应声去了。

袁宝和好奇道：“贵店就范老板跟小二哥两人么？”范不二颔道：“咱们店小，菜色花样也少，用不着那许多帮手。”袁宝和故作吃惊道：“那怎么行，现在正是财的好机会，你这样岂非坐失良机？”

范不二淡淡笑道：“鄙人只图糊口，本无大志，也没什么奢望，钱多钱少还不是一样过。”中年男子摇头道：“范掌柜哪里话，是人焉有不思进取的。白白浪费这大好机会，没得肥了别人，亏了自己，岂非可惜。”范不二叹了口气，苦笑道：“老倌上无高堂奉养，下无子嗣送终，要这许多钱财又有何用？还是清淡点来得舒坦。”

袁宝和闻言眼珠子骨碌一转，不由抚掌笑道：“既然如此，范掌柜还不如将此店盘给某家，我开个好价钱，够你用一辈子便是。”说着便打量起店内情况来，略一估算道：“你看五百两银子如何？”

范不二捋着胡须笑道：“小店虽说僻陋，却也是老倌的一番心血，一份家业，多少还是有感情的。老倌敢问袁大掌柜，银子能买到感情吗？”

袁宝和身后站着个面无血色，一身黑衣锦袍的壮实汉子，闻言浓眉一扬，脸现杀机。袁宝和却干笑了两声，宛如鸭子叫般，连带着下巴上的赘肉都跟着一阵乱颤。末了，只见他清了清喉咙，满脸堆笑道：“要范掌柜立刻放弃家业，确实有些勉为其难。至于价格方面好商量，袁某十日后再登门造访。告辞。”说着便起身告辞而去。

屈良端着酒菜出来，见客人鱼贯而去，疑惑不解地看着范不二，一时也不知该说些什么。范不二面带笑容，眸子里跳跃着一丝寒光，也不知心里想些什么。屈良将酒菜放在桌上，跑到门口眺望，只见袁宝和带着一干手下，大摇大摆地往好来客栈而去。

范不二走到屈良身后道：“别看此人面带笑容，貌似很好说话，其实是个极难缠的角色。他除了‘金算盘’这个绰号外，其实还有个‘笑阎罗’的绰号。我当年在山外行走时，便已听闻扬州‘狮子楼’的大东家是个厉害角色，今日一见果然名不虚传。”