第七章美人岛上遇娄妃（1/2）

宋公明离开了吴家村，顺着深水河一直往西来。一刻时后，他就到了胭脂湖。放眼望去，湖水碧蓝，微风使湖面荡起了漪澜，真是好一派美丽壮观的景象。在湖的中央位置上，有一个小小的岛屿。小岛上只长着已经干枯了的野草，并没有树木，看上去一片荒凉。在河与湖交汇处的一个山丘上，有一个小村子，河边上靠了几只小渔船。宋公明朝渔船走了过去。

渔船上，一个长着络腮胡子的壮年男人在补罩网，一个秃顶的老头坐在船舱里编草垫。宋公明走上前去，一面躬身行礼一面问壮年男人道：“老兄，你们是这附近的人吗？”

壮年男人回答道：“是的，我们就住在那坡上的村子里。”

宋公明接上问：“那叫什么村？”

“史家渡。”

老头从船舱里爬岀来，坐到船沿上。他打量了一下宋公明，问道：“师父！你有什么事吗？”

宋公明回答：“贫道向你们打听一下美人岛上的情况，你们晚上是住在船上吗？”

老头叹了一口气，然后说：“从我儿媳妇和孙女死了以后，我们父子俩个人就日夜都在这条船上打鱼活命了。”

“那不叫美人岛，那叫水鬼窝！”壮年男人气愤地说了一句。

宋公明接上问道：“老伯，你儿媳妇和孙女是怎么死的啊？”

老头抹掉眼眶里的泪水，欲言又止。宋公明接上道：“老伯不用伤心，如果你说出来或许贫道还能给你一点帮助和安慰呢。”

老头疑迟了一下子，然后慢慢地说：“不瞒师父讲，也不知道我们父子俩个人前世造了什么孽，这世便遭报应了！三个月前的一日下午，我儿子一家三口在这湖里打鱼，刹时打来了一个大风暴。渔船被强风吹到离岛不远的地方就翻了，可怜我的儿媳妇和我那十六岁的孙女都淹死在湖中了－－－”

老头看了一眼正在垂头拭眼泪的儿子，便说不下去了。宋公明把脸转向壮年男人，问道：“老兄，你怎么说美人岛是水鬼窝呀？”

壮年男人不出声。老头接上道：“据说，那岛上有水鬼窝。”

宋公明又问道：“那与你们溺水而亡的亲人有什么关系吗？”

“就是那些水鬼子在这湖里害人！”壮年男人抽泣着说。

宋公明道：“老兄，你能讲明白一些吗？”

老头接上道：“师父啊！你可能不知道，这世间地上没有鬼是不会死人的！”

宋公明接上问：“难道老伯和老兄都看见过水鬼？”

“不但见过，而且遇到过，还差一点被水鬼子给拖下水去呢！”老头这样讲。

“老伯能讲详细一些吗？”宋公明问。

老头接上说：“那是一年多前的事了。一个清晨，我在这湖里拿着篾罩准备罩那些游到浅水里来产卵的鲤鱼。我刚下水，右脚就被水鬼子抱住了，它想把我拖到深处去；我借助篾罩的辅力，用左脚使劲立住桩步。然后，我心生一计，便对水里的水鬼子说：老兄是要带我去湖中间去罩大鱼吧？那就让我上岸去把衣服都脱了再下来。那水鬼子果然听信了我的话，即刻放开了我的右腿；我连忙跑上了岸，一条龙似的朝家里逃去。我还一边跑，一边对湖里喊：笨水鬼！看你还能把老子怎么样！”

老头讲完了。宋公明道：“老伯当时是急中生智，可那只水鬼也未免太愚蠢了。”

老头接上道：“那一回，也许是我命大吧。”

宋公明又转脸对壮年男人，问道：“老兄，你也见过水鬼吗？”

壮年男人一边补网，一边悲悲切切地说：“我经常见到！有一日夜里，月色很明亮，我一个人划着船在美人岛这边转悠。我突然间听到岸上有两个女人在喊我，要我送她们去岛上；我把船划靠了岸，就看见俩个穿绿裙衣的女子迈着轻盈的歩子上了船来。我闻到一股刺鼻的香味；我一边划船，一边仔细看着那俩个年轻漂亮的女子。她们都把自己的头发梳得平平整整，戴了金钗和耳坠，脸上涂了胭脂，脚穿绣花鞋，手里提着一个红包袱。我问她们去美人岛上做什么，她们说是去当水兵；我又问她们是否认识我的香妹和花子，她们却都说不认识。船到岛上，她们同声说了一句感谢我的话后就轻飘飘般地下了船。我也上了岛，想跟在她们背后去看个究竟，可还没走几十步路我就看不到她们了。接着，我继续向前行。我在远处明明望见了岛上有烛光和房屋，可到了岛上又什么也没见着。”

老头接上对儿子说：“后来，你大概是走累了吧，就躺在草地上睡着了。第二天早上，我借了一只船到处找你，发现了你的船后才上岛上去寻你，结果才找到了你。那一次可让我为你担心死了！香妹和花子明明是死了，你又到哪儿去找她们呢？我的儿啊－－－！”

老头说完，又呜咽起来。宋公明问壮年男人道：“这么讲，你们是每个晚上都可以看到美人岛上的房子和烛光？”

壮年男人回答道：“只要是天气好，几乎每夜都能看到。”

老头接上说：“那一带地方淹死的人太多了，我们都不敢在晩上去那儿；去年龙舟赛时，在那儿一次就淹死了九个好棒的小伙子。若要数起来呀，每年最少有二十人葬身在这胭脂湖里。在外边有依靠的人都搬迁出去了，现在史家渡是个只有几十个人居住的村子了。”

宋公明接上问：“老伯，发生频繁淹死人的事件是从什么时候开始的？”

老头想了想，又掐指算了算，然后说：“好像是十多年前，也就是当今皇帝打败陈友谅的那一年开始；后来，我们这里的老百姓就把那个美人岛叫做水鬼窝了。”

壮年男人补好了罩网，就对老头说：“爸，我们该去打鱼了。”

老头应道：“去嘛。”

于是，宋公明又躬身行礼，目送着父子俩人划船离开了，便向美人岛的对岸走去。

在一个沙包上，宋公明打坐下来。他朝美人岛注目望去，只见岛上阴霾迷蒙，仿佛遮盖着什么东西。他稳心一算后，就闭目修炼起来了。直到夜深人静时，他才念了咒语，遁身去了岛上。

宋公明一上岛来，就看见眼前有一幢像庙宇一样的瓦房，里面烛光明亮，传出一阵阵哀怨的琴声来，使人听后实在感到寒心透彻。宋公明寻声走进门去，便看见一位衣着红色裙装的少妇在伏案弹奏古琴。在她两边各站了一位手握剑柄，身穿绿色戍装的年轻女兵。

望见宋公明进门来，左边的女侍兵上前几步，喝道：“哪里来的野鬼，见了夫人还不下跪？”

琴声突然停止。宋公明向上首问道：“坐上可是娄玉贞娄妃？”

少妇立即站起身来，一边打量着宋公明一边问道：“师父！你怎么认识妾身？”

宋公明答：“贫道是玉帝派到鄱阳湖来驱鬼除怪的修魂使者宋公明，怎么会不认得夫人呢！”

娄妃道：“原来是宋仙道，妾身有礼了！”

娄妃朝宋公明行了个礼。她接上说：“按宋仙道所讲，那你是来收拾我们这些亡魂的啰！”

宋公明道：“那是肯定的。但是贫道算过，夫人前世有德，与其它的亡魂不同，所以贫道决不会贸然对夫人无礼的。”

娄妃想了一下，便走下琴案，接着说：“那就请宋仙道到客屋聊一会啰！”

娄妃说后，就把宋公明带进旁边的一间客厅，让他上坐了。然后，她就坐在他的对面。一刻时后，女侍兵就端上来两杯热茶，香气扑鼻。宋公明抬眼一望，看见娄妃也正在注视着他。她长着一双水灵灵的丹凤眼，脸色苍白，嘴唇和鼻梁上都在冒出细微闪亮的水珠来；她身材窈窕，风韵犹存。

宋公明问道：“刚才夫人弹的是什么曲子？调声为什么那么凄婉？”

娄妃答道：“那是妾身编的一首《怨前生》，让宋仙道见笑了！开头是妾身的侍兵死眼木珠，差点冲撞了宋仙道，望多多见谅！”

宋公明接上道：“那倒没关系；不过，眼下恐怕贫道就要冲撞夫人了。”

娄妃问：“宋仙道这话从何说起？”

宋公明道：“夫人十四年前就香消玉殒了，亡魂不入冥界，却还要在这世间地上谋害人命，贫道不明白夫人到底有何居心？”

娄妃低下了头，用手半遮脸面。接着，她轻声道：“看来，妾身的所作所为都是宋仙道了如指掌的。”

宋公明道：“那倒未必见得。”