引子（1/2）

益州郡内，熙熙攘攘的人群，好不热闹。这天正逢赶集。益州郡周边的群众自然都不会愿意错过这好日子。一部分人是拿着自家收获的东西来卖，一部分人是来买东西的。川流不息的人，进出于益州郡城门。

从一声还比一声高的吆喝声中可以听出，此时的群众都沉浸在一种喜悦中。他们渴望美好的生活，不求大富大贵，但求平安稳定。

但，有一个人是不高兴的，或者说是有那么一小批人。

一个月前，益州郡首富张家遭贼，损失惨重。幸好有间密室没被贼找见，要不然真得被掏个一干二净。张家老爷虽然是首富，可他的出名，并不是因为他钱多，而是因为他的关系硬，后台很高。所以，张家失窃的当晚，益州郡上到刺史下至捕头就没睡好，忙前忙后，端茶倒水，就好比张家的一群家仆。

刺史并不怕张首富，平日里也无纠葛。张家老爷也不是仗势欺人的主。相反，张老爷也算是个读书人，讲道理，明礼教，平日里也不大与官府有往来，最重要的是，张家每年还会给益州百姓发放点救济粮。但这次不同。偌大一个家业，一下子被人拿走了一半，换谁都要气愤。尤其是家里的女人们，一哭一闹，更让这个大宅子里的气氛紧张到了极点。

刺史知道这事可能就与自己的前途扯上了。要是他能把这事给结了，最好能寻回张家的财物，那就不愁他还会窝在这个山里头的益州郡。可万一他破不了案，那他只能是提前返乡了，没有“衣锦”，只有“告老”，而且是拖家带口，灰头土脸。退一步讲，益州郡的大小事都他说了算，要是这件事不解决的话，这一州益州百姓还不知道会把他看成什么样。于是，当他给徐捕头下命令的那一刻起，他就不自觉的把希望寄托在了这名益州第一不快身上。

如果是小偷小贼或者打架闹事，那也就罢了，这样的小事，时间一长，就算没有解决，也不会对自己产生什么影响，反正也不可能有人一直惦记着这种小事。给上头汇报的时候，随便写个张三李四都可以。可眼下这事，好好的给刺史大人出了难题。想蒙混过关？那是绝计不可能的事。退一步讲，要是抓到真凶了，追不回财务，也还是得问责。这一个月来，刺史是茶不思饭不想，整天吊着脸，外人看来简直就是自己把官给丢了。张家老爷也几次劝大人不用太过于心急，这种事早晚是要水落石出的。刺史大人自己心里清楚，张首富的话听听还可以，要是当真那就有点不妥了。

同样拼命奔波的还有徐捕头。平日里，只要他走在大街上，一手护刀，一手大摆着，他便能高手到风光。便是往城门口那么一站，过往的人立即把他当神一般来敬畏。好端端的舒坦日子，被刺史的一声喝给没收了。

如今，他正坐在溢香阁的顶层，无精打采的喝着自己也不知道是什么滋味的茶，两眼无神的看着茶楼旁过往的人群。只是，人群中的热闹与他无关。一个月的时间里，他想尽办法，派人到处打听消息，到周边小县里寻找线索，甚至是亲自到益州外的山区里面寻找江湖好汉帮忙，可一个月下来，就是毫无进展，就连他四下埋伏的眼线也提供不了任何有用的线索。按说，今天应该是交差的日子，可他想来想去不知道该怎么向刺史开口，于是一个人到茶楼来了。

前几天有个眼线上报说听闻一个月前张家失窃的那天见城里有辆马车，不像一般人家的马车那么普通。马车后面安放着一个大幕箱子，不是搬放上去的，而是用木板钉在上面的，没有门，不能坐人，只能放货物。而且马车走的很快，车夫看起来很慌张的样子。这样的一个消息，如果是案发当天得到的，徐捕头估计会很感兴趣，可事情都已经过去了，再说这样的马车，无疑让徐捕头很窝火。

徐捕头懒散的瘫坐在椅子上，目光无神地看着楼下，没有看人，也没有看马车，只是在发呆。他唯一能想的就是过了今日，明日该怎么办。上面有人也发话了，要是一个月破不了案，那就只能回家歇着去了。

不经意间，他的双眼闪过一丝光亮，随即站了起来，拿起茶杯，猛喝了一大口，大声喊了伙计，却不等伙计上楼，把茶水钱抛在了桌子上，匆匆下楼，朝着城门口奔去。一路上向他打招呼的人不少，换是平常，他都会停下脚步，微笑示意，享受这沁人心脾的美妙。现在大伙都很奇怪，难道城里出了什么大事？真是不知道。

眼下，徐捕头自己也不知道接下来会发生什么，他只是抓住了一丁点希望而已，他要为自己做最后的努力。他很希望那辆马车会有问题。

马车？是的。徐捕头在恍惚间看见了眼线描述过的那辆奇怪的马车。两匹很普通的黑马，拉着一辆车子，与大木箱浑然一体。箱子的四周都加了木条，钉得很严实。平日里这样的马车是不会引起徐捕头注意的。可如今，死马也要当作活马医。

当徐捕头赶到城门口时，四下望去却不见了马车的踪影，一问守城兵，才知道马车朝西边的大山里去了。守将还说，以前也的确见过，并搜查过，没有什么异样，大箱子里装的无非只是一些日常杂货。

徐捕头听后，眼睛立刻暗淡了。他在城门口来回踱了好一会儿，突然命守城兵牵来一匹快马，朝马车的方向奔去。

过不多时，徐捕头便赶上了马车，他赶上前去拦下了马车。

车夫是个老头，看相差不多五十了。脸色黝黑，皱纹满布，双眼已经陷得很深。此刻，车夫也显得有些惶恐不安，要知道，寻常百姓家是最怕遇官见匪的，尤其是身边有货。

车夫微微欠身，双手作揖，道：“不知官老爷有何吩咐？”

徐捕头顿了顿，道：“也没什么，就是向老丈你打听件事。”

车夫道：“不知道官老爷想要打听什么事？小人山野村夫……”

徐捕头摆摆手，抢过话道：“老丈不必惊慌，想来老丈也经常进城，应该听说过益州城的首富。”

车夫道：“小人也有所耳闻，只是，听说一月前遭贼，损失不少。”

徐捕头道：“哦，既然你也知道了，那我也就不必再说一番了。只是，不知道老丈还听说些其他什么消息。”

车夫望了望远处的山，又看了看徐捕头，道：“这个，官老爷，您可折煞小人了，想我山野村夫的，守着山里的那一点点田地，指望平平安安的过完剩下的后半生，这么多年来几乎是世事不问哪。至于张首富家失窃也是后来进城添置物件时听说的。”

徐捕头硬着头皮听完车夫的话，心想：“可不能这么耗下去，开门见山说了吧。”想到这，徐捕头扳直了腰杆子，晃着刀把子在马背上轻拍了几下，对着车夫道：“实话说了吧，这一个月来，本捕头奉命调查此案，但一直没有线索。前几日有线人说，张家失窃的那段时间，经常能看见城内有老丈您这样的马车进出。本官思考来思考去，觉得这是条线索，想必我的来意，你应该清楚了。”

车夫一听，吓得两腿一哆嗦，手中的马鞭顺势不听使唤掉到了地上。徐捕头将这些细节都看在眼里，却也觉得浑然天成，没有一丝娇柔做作，没有半点装腔作势。

车夫自觉失礼，却不捡起地上的马鞭，道：“官爷，小人就是再想发财，也不会去干这种事啊。况且小人一生在荒外生活，只求每日粗茶淡饭过日子，没有其他念头。”

徐捕头依然看着远方，稍作迟疑，道：“听你这么说，我倒是冤枉好人了。只是，一个普通老百姓的马车不应该是你这样的吧。难道有什么见不得人的？”

老车夫扯了扯衣襟，答道：“不瞒大人，好让大人知晓。小人因家住山里，有两三天的路程，来回一趟不容易，所以村子里的邻居们会互相帮忙捎点东西。有些青菜放时间长了容易坏，就想了想法子好让这些东西保持的时间要长一点。”

徐捕头歪头道：“哦，那都有些什么法子可以让这些青菜保持的时间更长呢？”

老车夫答道：“回大人，只要把青菜用油纸包起来，放进车内，再用棉被裹起来，不见阳光，再把车子固定好，不让车子里的东西来回颠簸，这样的话，等会到加后，车内的东西基本上都不会起太大的变化。这也是为什么小人会把马车如此装扮。”

徐捕头慢悠悠的围着马车转，边转边用刀鞘轻轻敲打马车。半圈后，徐捕头看着老车夫，道：“那，老汉既然听别人说过张家遭贼的事，有没有听过其他什么消息？”

老车夫颤颤巍巍道：“小人恐怕有口难言，只不过都是乡野间的流言罢了当不得消息。”

徐捕头笑了笑，道：“很多事情的真像，都是从大伙的嘴里头说不来的。正所谓，无风不起浪。”

老车夫咳了咳，迟疑道：“小的在置办货物的时候，倒是听人说，只怕张家失窃，不像便面失窃那么简单。”

徐捕头听着，浑身一震，右手指着老车夫，道：“继续说。”

老车夫道：“小人在城里头购置完货物后，在一家茶铺喝了碗茶，喝着喝着就听见隔壁茶桌的两个人在那小声嘀咕张家的事，说是有人得到消息，张家失窃是自家人干的。”

徐捕头心里头一个咯噔，却又不愿让对方看到自己陡然间惊讶万分的表情，借故扭头四处张望一番，道：“老汉今年应该年纪也挺大的，以老汉的阅历来看，以为如何？”

老车夫颤声道：“大人可别为难小人了，小的实属听闻，又远住山区，是在不知道其中原委。只是，如果没有其他要紧事的话，还请大人行个赏，放小的回去。要不天黑了大山里不好赶路。”

徐捕头这回却没做过多思虑，挥挥手，示意让他走了。

看着老车夫远去的影子，徐捕头却呆在原地，一动不动。

他本意是要唬住这辆马车，然后顺手弄出个复杂的关系，暂时给刺史大人交个差。有线人说出事那天也见到了这辆马车，完全由理由把怀疑转到这。像这样特殊的马车，无论是谁见到了都会留意。

可现在不一样了，徐捕头犹豫了。

张家失窃后，衙门的官差也就去过一次。后来徐捕头以查案为由想到张家案发现场查看，都被张老爷给婉言拒绝了。最为关键的是，张家老爷还特别嘱托刺史大人在查案的时候做到保密，不要大张旗鼓。以前，徐捕头也会认为这是张家老爷和善，又不喜出风头。

也就是因为徐捕头有了这样的犹豫，那可怜的老车夫才得以侥幸离开。自古百姓有三怕，怕官怕匪怕天灾。至于为何是这样的顺序，明眼人估计一看就明白了。那老车夫一大把年纪了，这个道理自然也是很明白的。

徐捕头心中忐忑不安地回到衙门，准备报告自己最新的发现。他刚踏进大门，就听刺史大人和张家老爷朗声大笑。徐捕头心头一紧，心想自己猜测十有**是对的，要不然他们不会如此高兴。

两人见徐捕头进来，变热情的招呼其过去喝茶。茶，徐捕头在益香阁那已经喝的够多的，可他还是得喝。