第七章 客栈风云（上）（1/2）

城中，靠近东门，有块相对单独地方，树木稀少，约占一两坊，苍青围墙包裹，比较高挺而朴实，显得安然守常；进去便见路道纵横，四面立邸，虽如此大部分店铺已经关闭，亦无几多小贩摊位，来往客人则是松弛散漫，按理正乃午间买卖交易繁忙时刻，却这般平静冷淡。

“唉呀……瞧这一个个大门关得严严实实，都干什么去了？”

“可不是……什么地方吗，哪有人呵旅店的？”

“这广州城可谓到处奇奇怪怪，想必那欧阳家也真能作威作福的！”

“怎么又忘了，草木……都给我注意言行，今后需要住店，万一暴露身份……”

“对、对……堂主……不，头说的是……哎……看——前面像有家店？！”

这乃一座长方型楼房设立于十字路口旁，打扫很是干净，样式普通而厚实、色泽深蓝而耐看，门面宽大开放，不时有人进出，牌匾上书：“江海客栈”四个黑字，笔力刚劲圆润，倒为颇具气势，投目望去，堂内坐着些许食客，仍算清闲，散发平淡的生活味道。

“店家……店家……在吗？”

“哟……有客人……小睦子、小茸子……快……”

一位身穿蓝绸袍稍有些肥胖的中年汉子当先迎出，脸面净白紧实、修饰齐整、双眼尤为乌亮而灵活，旁边则跟着两个小伙，长得虎头虎脑、体格健壮、大方又温和，平易近人乎？！

“五位客官光临敝店，在下甚感荣幸、欢迎之至，请问要吃饭还是住宿？”

“店家，我们是住宿，不知可还方便？”

“方便……怎么不方便，那快请进！小睦子，将马牵到后院去，多加些草料安顿好。”

“哎……我说店家，城里好像已没什么客栈了，你们这生意为何还如此清淡？”

“客官从外地来的吧，不瞒你们讲：这年景差呀……一般平民百姓吃穿都紧张，何谈做什么买卖，再加上还私设盘点，收税甚严，商贩日益减少，敝店亦在辛苦维持，难赚到几个钱，大抵能保住本就已经很好！”中年汉子头摇着又叹气，“好了，不啰嗦，请问要几间房，上等或是……”

“上等的……一间房就好。”

“一间房？！你们五个人……”

“不错！要大点的，另外再加张床……价钱没问题，照付就是，我们会住上一段时日。”

“这……行！没问题，请教客官您贵姓？”

“哦……在下免贵姓‘钟’。”

“钟……钟离……好姓，刚强正直恰与客官的面相配合。”脑袋一点，笑意露出，“小茸子，你这就带钟大爷等上三楼一号房间，按需供应，好生招待，不可怠慢。”

“明白；钟大爷，你们这边请！”

“对了……店家，有什么好吃的尽管送些上来。”

“好嘞……一会就到！”

“我说掌柜的……你这家店一切都还不错，就是价钱有些高。”

“哎哟……哪里呀……敝店也是没办法，这年头什么都涨，钱不值钱呵……总要有条活路吧！”

“对！说的倒是，这年头……罢了，你们也不大容易，那就先行告辞。”

“好、好……几位请慢走，欢迎下次再来；小睦子，送客！”

“龚大叔，看到没？刚那五位还有只好像鸽子，真不简单，我断定他们应是江湖中人！”