【296】 闻讯（1/2）

李府最北边的一座院子便是李俊荷母亲王氏的所住，正屋用作起居，西边一间敞亮的屋子便是书房。书房中的窗下案上设着笔墨纸砚，书架上一格格满满当当都是书，除此之外也就是旁边的梅花雕漆小几上摆着一个颜色素淡的花瓶，乍一看去还以为是一个寒门士子的书房。

这天，李俊芙巴巴地从应湖书院逃了回来，看到那案桌旁的椅子上坐着一个发怔的人儿，顿时叹了一口气，无可奈何地走上前去。

低头往案上铺开的一本书上瞅了一眼，她发现那一个个的字自己虽然都认识，可连在一块愣是不明白那究竟什么意思，她只得放弃了这种无谓的努力。要说她在其他事情上还颇有天分，这读书上头就免了，面对那些骈文八股她就没由来的头疼。

站了老半天，看见王氏仍在发愣，她只得没好气地说道：“娘，我难得回来，难道就是为了让我看你发呆？”

王氏这才恍然回过神，见着李俊芙撅嘴站在一边，她便笑着站起身，拉过她往外面的榻上坐。她先是询问了王维国如今的情形，得知父亲身体不错，面上便露出了几分喜色，旋即方才开口说道：“这些天我都只惦记着你哥哥，竟是没空去瞧瞧你外公……”

李俊芙却是不明白：“哥哥？哥哥不是好好当着他的南洋水师当官吗？咱们水师那么强大，早先不都把那些倭寇打得满地爪牙，哥哥不是还立了功吗？娘你这么愁眉不展做什么？”

“你哥哥一去就是两年，满打满算才捎来了十几封信封信，全都是报喜不报忧，我实在是担心得很。”王氏这时候方才露出了烦躁的表情，又使劲按了按太阳穴：“这当兵打仗，又是恰逢倭寇肆虐，哪里会安全？可你哥哥这两年来只捡着好听的告诉我，之前对我去问你外公的时候他也是语焉不详含含糊糊。可我越想越觉得不对劲，芙儿，前些天我让你汤爷爷出去打听，据说南洋那边出了不少大事，要是你哥哥他也被卷了进去……”

“娘，你可别吓我！”

看到李俊芙着实被吓得不轻，王氏不禁在心里叹气。她虽是女儿身，但父亲却也坚持请了教她读书认字，丈夫留在家里地那些书她也在半懂不懂的情况下都看完了。只不过世家都是极重规矩的，她少有出门的机会，倒是在和丈夫结婚之后，丈夫常常对她说起一些天下的大事小事，她才算是渐渐明白了一些大道理。

李俊芙看到王氏不但不回答自己的问题，而且又开始发愣，只好气鼓鼓地到了靠窗的书案旁边坐着，漫不经心地翻着那些哥哥寄回来的家书。她起初还没怎么留心，看清了上面的内容之后，那眼睛立马瞪得老大，转头正要问，恰好王氏看过来，她便两个手指头夹着那书晃了晃。

“娘，你竟然让外公去打听那位文小姐的状况，难道你是想？”

“这有什么奇怪的，你哥哥眼瞅着也到了婚配的年龄，文家的当家文皓华先生和你父亲又是至交，你哥哥的信里既然提到了他的女儿，我自然要看看。若是合适我们两家结亲也没有什么不可。”

王氏正准备拿过李俊芙手中的书信再好好看一番，睹物思人看不着儿子看看儿子的笔记也是好的，正在这功夫却听见门外头有动静。她连忙抬起头来，却只见一个干巴老头正弯腰进来，那脸上犹带忧色。她见状连忙迎上去问道：“汤叔叔今儿个不是出门去拜几位相熟的朋友了吗，怎得有些不高兴？”

王氏嘴里的这位汤叔叔就是汤海凌的伯爷爷，乃是李家内院的管事，这位老人家在李家地位极高，就是李俊荷的父亲见了他也要口称叔叔。

汤老头朝王氏行了一礼，沉吟了好一会儿，这才说道：“少奶奶，我刚打县城回来，结果非但没得好讯息，还偏偏撞上了坏消息。现在据说南洋那边是一团乱，说是左督师软禁了不少南洋大员，这倒也罢了，我刚刚知道，那边据说海盗闹得猖獗！据说水师已经全部出海去剿平海盗了……”

王氏万万没想到真是怕什么来什么，南洋高层的斗争她不慎关心，那些对于她和她挂念的儿子来说还离得太远，但是后面那条出海剿匪则实在让他忧心，顿时王氏的脸色就变得难看起来。

“娘，”李俊芙是看出了王氏的心事，当即劝说道：“咱们水师连倭寇都不怕，又怎么会怕几个海上的跳梁小丑呢？我可是听外公说了，倭寇可是海上最凶狠的强盗，哥哥他们连大强盗都收拾了还怕几个小毛贼？您就放一万个心吧，说不定过两天哥哥又回传一份喜报回来！”

眼见王氏眉头稍稍舒展，李俊芙便知道自己这番话是起了作用。想想她这胡编乱造地一番话必然能蒙混过关，她不由得有些好笑，但谁知道还没等她松一口气，母亲竟突然说道：

“战阵之上刀枪无眼，你哥哥又是一个极好强的人。我就是担心他一时骄傲大意失荆州。芙儿，你嘱咐丫头打点行装，这我实在是放心不下，我们一起去广州看看你哥哥！不亲眼看见你哥哥好端端地站在我面前，实在不放心！”

王氏的这番话不仅是让李俊芙大吃一惊，更是让旁边垂首站立的汤老头暗暗叫苦，来之前他就颇为踌躇，因为他得到的可不仅仅是刚才那些消息。汤海凌这个臭小子写回来的信里可是分明说李俊荷虽然没出海直接剿匪，但干的却是比剿匪更危险的事，那种秘密的勾当可是好做的？

汤老头一面埋怨小少爷李俊荷的不省事，另一面却在开动脑筋想着怎么把思子成疾的少奶奶给劝下来，他可是很清楚自从少爷染病离世之后，少奶奶的全副心思都用在了小少爷身上。这要是小少爷真有个三张两短，那后果恐怕不堪设想！

“少奶奶，您这么匆忙上路总不是个办法，恐怕亲家老爷那边也绝不会同意，而且眼下也没有个正经消息，等过一段有了确实的消息您再去不迟。说不定这两天小少爷就会有家书回来，到时候您再做决断如何？”