【087】 间谍和技术（下）（1/2）

至少这种诱惑英国人是无法抵御的，为什么？按照一般的道理来说，他们先拔头筹的有了哈维装甲，应该满足了。但如果你这么想那就太小看大英帝国对海军狂热了。

雄心勃勃的两强法案诠释了这个国家维护海权的信心，在数量上压倒对手只是第一步，在十九世纪末随着越来越多的新技术应用在军事装备上，质量上占据优势也成了皇家海军头头脑脑密切关心的头号大事。

实际上在这之前一二十年里，皇家海军虽然数量庞大，但是质量上并不比第一号潜在敌人法国海军强。原因很简单，就是日不落帝国也无法负担一支纯粹的高技术装备海军，他需要的是数量庞大造价相对低廉的快速巡洋舰护卫海上交通线和分布在全球的殖民地。于是防护巡洋舰就成了约翰牛的最爱。

但是到了1885年以后随着新式火炮、新式水管锅炉、新式炸药的普及，便宜的防护巡洋舰越来越无法抵御装甲舰的挑战。为了利益和安全牛牛们当然对可以立竿见影的提高防御能力的新型装甲异常关注。在他们看来有了新的装甲自然可以维持防护巡洋舰这一舰种的生命力，那样自然的也不用马上就建造大批昂贵的装甲舰，这对于19世纪末很差钱的大英帝国来说吸引力不是一般的大。

所以弗雷德里西的头号潜在买主自然也就是英国人，这也就是为什么他一搞到技术第一个就联系英国人的原因。不过不把所有的鸡蛋放在同一个篮子里的道理他也是清楚的，实际上弗雷德里西从来都是一稿多投榨取最大价值。在他联系英国人之后，立刻他又联系到了大秦国驻英国公使馆参赞林瑞祥。

弗雷德里西为什么会联系中国人呢？说起来很简单，在这两三年以来欧洲军火市场上的头号大主顾就是中国，在南北两洋的巨额资金投入下，不管是成套的枪炮生产线、大批量的络绎不绝的军舰订单还是看不见的技术转让协议，都让欧洲的各大军火贩子们赚了个满盆钵。

什么都感兴趣、资金充沛、付账爽快，这样良好口碑的主顾哪找去？说实话弗雷德里西想开辟中国市场不是一天两天的事了，可惜的是他的情报都是偏向欧洲的政治层面，这对于万里之外的中国人来说实在是没有多少吸引力。眼下好容易搞了点技术，就当作投石问路好了。

在弗雷德里西风风火火准备开辟中国市场的同时，皇家海军情报局局长格里尔少将却在第一海军大臣那里碰了一鼻子灰。说实话这让格里尔很气愤。

“那个该死的老混蛋！”回到了自己办公室也没能让格里尔的情绪平复下来，他激动挥舞着拳头朝查尔顿比划说：“你知道那个老混蛋跟我说了些什么吗？杰克！”

查尔顿当然知道格里尔口中的老混蛋是谁，但是他并不打算指责那位第一海军大臣，换做是他恐怕也很难答应花几千英镑从一个毫无信义可言的多面间谍那里，买一份还不知道是不是子虚乌有的技术。

查尔顿平静的问：“怎么说？”

“打官腔，然后告诉我海军情报局今年的经费已经用完了，如果一定要买这份情报可以在下一个财年申请预算！”

“噗！”查尔顿将嘴里的咖啡全喷了出来。

“你也觉得很好笑不是？”格里尔抽出一些纸巾递给了查尔顿，继续说：“下一个财年，等下一个财年恐怕弗雷德里西先生的技术早就被其他买主用于生产了！我恨这该死的官僚主义！”

查尔顿不动声色的摇摇头，实际上他对于格里尔的抱怨并不是十分赞同，恐怕第一海军大臣不同意拨款的最主要原因还是不相信德国人能研究出比哈维装甲更好的东西来。根据他所知道的，海军部对于哈维装甲不是一般的满意，听说这种新型装甲比老式的钢面铁甲强了一倍有余，而且哈维装甲也不过是刚刚开始大批量生产，现在让海军装备局和私营船厂的那些吸血鬼重新上马一种新工艺，估计谁也不会有太高的热情。

“那我们怎么办？就此放弃？”查尔顿擦了擦嘴角问。

“不，杰克！”格里尔沉思里一会，说：“我有预感，这回弗雷德里西先生恐怕是搞到大鱼了。我们不能就这么错过机会！你知道的杰克，我们情报部门需要正名，那些老古董们看我们不顺眼不是一天两天的事了，如果我们拿不出像样的成绩，恐怕不用等到下个财年，今年我就得被迫退休，而你们也会失业！”

查尔顿当然知道格里尔的话不是危言耸听，实际上不光是国会就是海军内部不喜欢情报局的人都不是少数，对骄傲的英国绅士和贵族来说君子不偷看他人的信件，在他们看来搞情报工作的和干小偷的没什么两样，都是些卑鄙和肮脏的勾当。认为必须堂堂正正击败所有对手的贵族和绅士是强烈鄙视这个单位。在这样的情况下情报局的运作自然是举步维艰，很难去得什么像样的情报。如此恶性循环下去，正人君子们自然是要求撤销这个光吃饭不干活的“闲散部门”。

“您有什么好办法？”听完了格里尔慷慨激昂的演说查尔顿问道。

顿时格里尔哑口无言，巧妇都难为无米之炊，他总不能也出去把办公楼抵押了借高利贷充当经费吧？更可况就算抵押了也搞不到八千英镑这么多钱，八千英镑再添点都够造一艘炮艇了！