【049】 “凶兆”（1/2）

大秦国南洋大臣左唯湘，最让人津津乐道的，除了“兴居不节，号令无时”的生活习惯外，就是酷爱写挽联了。他对此简直到了如痴如狂的地步！

挽联颇有盖棺论定的意思，数十个字的篇幅，既要总结生平，又要表达情感，兼要发表评论，不下苦功夫实在写不好。只是，可作挽联的人多为亲朋故旧，有数量上的限制，练习的机会实在不多。倘若死一个才写一幅，估计得等到熟人死光光才能练出一手好联法。

实践机会太少，逼得左唯湘想出一个损招——生挽，凡是有机会让他作挽联的师长、朋友，他都给预拟了挽联。当然，这事儿得偷偷地干，决不敢让被挽者知道，是人都晦气这个。

却说靖国某年正月，左唯湘利用春假闲暇，在书房中作挽联，比他大十岁的好朋友汤鹏适时前来拜年。二人关系素来密切，汤鹏也就不待通报径直到书房来找左唯湘。说来也巧，左唯湘这时正写到“海秋（汤鹏字）夫子千古”，陡然见到被挽者现身，赶紧手忙脚乱地藏掖条幅。

而汤鹏以为他在写春联，只是好奇为啥用白纸不用红纸，便要看看写了什么。左唯湘死死捂住，可汤鹏秉性霸蛮，兼好奇心重，就不顾一切的扯过来看个究竟。不看则已，一看差点中风。好朋友竟在新春吉日给自己写挽联！这还了得，当下汤鹏拂袖而去宣布割席断交。

自此以后左唯湘痴狂写挽联的嗜好，也就成人们茶余饭后的谈资。恰巧其时又出了个“江忠源千里送灵柩的故事”，据说靖国年间湖南新宁人江忠源随同乡好友邓铁松入京赶考。不久，铁松病危，便向他透露归骨湖湘之意。其时，忠源还有个陕西朋友邹君亦告病危，将后事托付给他后便咽了气。陕西近，湖南远，忠源乃将邹君的灵柩托付给其老乡，并预筹盘费，自己则雇个车，载着奄奄一息的邓铁松回湖南。启程后数日，邓也撒手归去，旅店见他携带尸体一具，不许他投宿。

江忠源到底是邵阳血性汉子，大骂一声：“难道不入殓胡乱埋在异乡不成？给我让开吧！”

遂强行闯入旅店，吩咐下人买了具棺木，将朋友尸骨安顿好，载在车上继续赶路。行经4000里，历时两个月，江忠源完成了朋友的遗愿。于是京湘两地士大夫飞函相告，江忠源笃于友道的名声一时腾播人口。

而有好事者在闲暇之余，将他和左唯湘的事迹凑成了一对，曰：“江忠源包送灵柩，左唯湘奉送挽联”，借此调侃刚刚在靖国之乱中立下了盖世奇功的左唯湘。

前车之鉴后世之师，又或者亡羊补牢为时未完，按说左唯湘也该改改这个吓人的爱好。可他不！依然我行我素不改其乐。更加变本加厉的是，这倔老头从此之后告别了地下工作，光明正大的给活人写起挽联来。凡是找他题字的，老头一律给题写挽联！这还不算完，就是家里的后辈晚进他也不放过，美其名曰提前准备。像文彦轩这样的老实人就深受其害。

左唯湘兴高采烈的对文彦轩说：“来，彦轩，看看老夫为你写的这幅挽联如何？”。

要说文彦轩也是实在拿这个老岳父没法子，隔那么些日子，就给他送几幅挽联。虽然老头的书法确实不错，有很大的收藏价值，但您老人家也得写点正常的东西啊！写这么些挽联烧了又可惜，但挂起来又实在不像话，还真是食之无味弃之可惜。

文彦轩可不想跟自己过不去，以前凡是来劝老头不要胡来的“先人”无不被他“敬挽”了数遍，还是不要自找麻烦为妙。

“老泰山，此作字迹雄浑笔力苍劲，实属上佳之作！”虽然不敢劝，但不意味文彦轩就会夸左唯湘为自己写的挽联好，再怎么说心里也怪怪的不是，所以他也只能“退而求其次”只说字不说挽联。

“哈哈哈哈，是吗？”老头笑得都能看见小舌头了，“彦轩你也觉得老夫此联是佳作啊！吾亦如此，吾亦如此啊！哈哈，老夫再给你写两副！”

囧！

文彦轩肠子都悔青了，心说：“您老还是适可而止吧！不带您这么玩人的！”

就在左唯湘拉开架势准备继续泼墨的时候，突然乐极生悲！

啪嚓一声桌上挂笔的笔架突然断了。一时间老头提笔站在折断的笔架前默然不语。

“老泰山？老泰山？”文彦轩本来还暗自偷乐，但一看情况不对赶紧上前查看。

“哎……”过了半晌左唯湘才长叹一声：“此笔架乃先师遗物，已经追随老夫二十余载，没想到今日……”

“老泰山不必难过，此笔架修一修还能再使，不必……”

“你不懂！”左唯湘摇了摇头，说：“此笔架非同小可，当年靖国之乱乍起，南京之役，大将军赵文斌遇刺身亡，此笔架断过一次。先帝殉国之日，它又断一次。而今日再断恐非吉兆阿！”

文彦轩惊呆了，他可没想到老头手里还有这么个“宝贝”，不过此种神怪之说他是断然不信的：“老泰山不必过虑，想来此笔架年深日久，木质已经腐朽断裂也是常情。何况夫子有言：子不语怪力乱神……”

“子是不语，但不是不信阿！”左唯湘扔下笔管，心事重重的走出书房，抬头仰望苍穹，只见一片朦胧的星云之中，只有轸宿在闪闪发亮……

“敌舰转向！”

桅杆顶上瞭望手大声叫道：“航向30°！速度6节！”

“将军，日本人第二次转向了！”李德曼提醒道。

“知道了！”费希尔的反应很平静，“距离？”

“大约五十链。”

“告诉各舰，没有我的命令任何人不准备开火！”

“是！”

时间走到下午四点二十一分，南洋水师的九艘战舰以12节的速度朝东南方向的137航向开进，而在他们西南方的日本人也开始了第二次转向，他们稍稍将航线又往北拨动了15度，如果不出意外二十分钟后双方将以120度的交角迎头交战。

“长官，我们的速度太慢了，按照现在的航向，恐怕抢不到有利的射击阵位！”坪井航三的参谋不安的说道。

坪井航三不置可否，他当然知道以现在的航向，到正常交战距离肯定会吃亏。那时候，虽然秦国舰队没有完全占据T头的有利位置，但总体来说，以侧舷的火力来扫荡他的舰队还是很轻松的，到时吃亏的肯定是他。

坪井航三从来就不愿吃亏，之所以保持现在的航向，他自认为是一种谋略，一个引诱秦国舰队上当的诡计而已！他很清楚，与秦国这样速度占据绝对优势的舰队打仗，想要取得理想的结果，位置将非常重要。以他的那些“老弱病残”而言，在这场位置争夺战中失败了，那等待他们的将是灭顶之灾！

于是他想到了一个很简单的计谋，他就是想让秦国舰队保持现有航向而已，既然现状有利于秦国人，那么不愿意做出改变的肯定也是他们。这些傻乎乎的秦国人绝对想不到，我坪井航三还会转向，而且是在一个你们绝对想不到的时候转向！

“距离三十二链。”