【012】 狱中（2/2）
“巴克，那帮惹是生非的小子还老实吧？”好不容易忙完了一天的公务，费希尔揉揉鼻梁问他的后勤主管。
“还好，都算老实，就是亨利和格拉菲特的抱怨比较多！”巴克笑着回答。
“两个不长记心的兔崽子，看来还得多关他们几天！”
“将军，其实这件事也不能说他们完全错了，根据那位酒馆老板娘的证词，肇事的不是那群纨绔子弟吗？我认为您完全没必要惩罚他们。”
“不，巴克。我这是为他们好！你也看到了当时的场景是多么可怕！”费希尔心有余悸的说。
“是的将军，那简直是个屠宰场。虽然在战场上这样的场景并不少，但是仅仅是一场规模不大的斗殴就能造成如此的惨状，简直是有些不可思议！不过很幸运，这次并没有造成任何人死亡不是吗？”
“是的，这次是没有人死亡。但如果这次我处理的稍微软那么一点，那群自以为是的小子肯定不会长记心！下次呢？下次恐怕就没这么走运了！”顿了顿费希尔仿佛是自言自语的喃喃道：“不行！这次我得好好的敲打一下这群不知道天高地厚的小混蛋了……”
巴克见自己的老上司又习惯性的进入了沉思的状态，也不再多话只是默默的行了个礼轻轻的退出了费希尔的办公室。
大概注定了这是一个多事的夜晚，南洋大臣左唯湘的书房里也是一片紧张焦虑的气氛，是的左唯湘很生气，至于后果那自然也是狠严重的。
“废物！你们都是一群废物！”左唯湘对着下属咆哮道，“国家养你们干什么？不是让你们吃闲饭的！一个小毛贼你们都抓不到，你说你们还有什么用！”
小毛贼？小毛贼能三个月来连续洗劫数十条商船，并将商船上水员屠戮殆尽，而且隔三差五的还把水员的头颅挂在广州城的城头上示威？有这样的小毛贼？广州地面上的头头脑脑们心里是这样想，但表面上还是装出一副诚惶诚恐的样子，谁不知道这位左督师发起脾气来是出了名的不讲道理，你得顺毛摸。
“说话啊！怎么都哑巴了？平时不是一个个都很能说的嘛！”左唯湘的唾沫星子都快喷到了这群平时作威作福的头头脑脑脸上，他那咧开的嘴里露出的白牙在昏暗的灯光下看起来是那么的阴森恐怖。
“方慰先，你先说！”左唯湘点了水师提督方慰先的名字。
方慰先就知道今天自己恐怕很难过这一关，谁叫他现在挂着个南洋水师提督的牌子，现在海面上出了这么大的事，总要个人出来背黑锅吧。而谁又让他恰巧是背这个锅的最好人选，来之前方慰先就想好了，锅是肯定要背的但不能自己一个人背，俗话不是说过有福同享有难同当么！平时这帮孙子没少从他这拿好处，现在到了要倒霉的时候没道理自己一个人独自扛。
方慰先咕咚就跪在了左唯湘面前，顿时泪流满面泣不成声：“督师，是卑职该死！是卑职有负您的重托，自芈昊横行于海上以来，卑职数次追剿，却总不能毕其功于一役，是卑职无能！而今次芈昊之所以敢公然挑衅，乃是我们海陆边防无能所致，卑职每每想到此处无不痛心疾首！卑职深感无颜见广东父老，自请严惩！”
方慰先的话倒是说得大义凛然，但实际上这番话不过是来之前由他的师爷事先准备好的说辞。在左唯湘面前越是推卸责任那越是会惹他不高兴，与其如此反倒不如老老实实的装可怜思悔过，这样反而能让左唯湘留下好感而网开一面。当然也不能完全把责任揽到自己身上，那样也是死路一条，最聪明的做法就是既悔过又拉上几个垫背的一块受罪。
“嗯！很好！方提督，难得你能自省，但不要以为这样本帅就会轻饶你！”
左唯湘的口气依然是很强硬，但方慰先还是大大的松了口气，有时候一两个字甚至一个称呼都能很好的反映一个人的心态，比如刚才左唯湘叫他是“方提督”而是先前的直呼其名，这就说明老左已经接受了他的“忏悔”，接下来就要乘热打铁再接再厉了。
“是！卑职自知罪逆深重不敢奢求督师大人法外开恩！卑职只是请求督师大人不要迁怒于卑职的下属！”方慰先努力的挤出了些泪水故作沉痛的说着。
左唯湘冷笑讥讽道：“哼哼，你倒是满维护自己手下的嘛！”
“卑职不是曲意维护，卑职说的都是实情啊！”方慰先大声哭号道：“督师大人，自南洋水师成立以来，船不过十数条，人不满千，可这茫茫南海何止数千里，我们南洋水师的是在是有心无力啊！”
“胡说！”刘旋骐实在看不过去方慰先的丑态了，如果不是在左唯湘的府上，他恐怕早就冲上去抽这个方提督的耳光了，哪怕就是这样方慰先的话也把他气得从椅子上跳了起来：“南洋水师新式火轮船确实不过十数条，但原先所有老式帆船不下百艘，所属海员何止千人。堂堂天朝水师竟然拿一个小小的海贼毫无办法，你还有脸哭嚎什么！”
“孙大人，老式帆船都早已不堪大用，我南洋如何凭它去海上缉盗！”方慰先死死的盯着刘旋骐反驳道。
“那是！”刘旋骐冷笑着说，“海贼可以凭着老式帆船洗劫我大秦船只，而你们却不能拿同样的船只去追剿海贼，这真是滑天下之大稽！说到底就是你无能！”
“你……”方慰先气的几乎想站起来和刘旋骐PK，但现在是人为刀俎我为鱼肉，为了能继续把这场戏演下去他不得不生生的骂人的话咽了回去老老实实的继续装孙子。
“好了！我让你们来不是吵架的！”左唯湘注意到现场气氛有些微妙，大喝了一声继续说：“方提督的话也是实情，这些年来海盗肆虐不断袭扰我沿海省份，让我沿海百姓是苦不堪言，而我大秦朝确实又没有一只像样的水师。此次海贼芈昊的公然挑衅既是对我们的鞭策但又何尝不是一个重整海防的好机会！以前总有人说海防不重要，甚至有人现在还提出封海策……”边说左唯湘边意味深长的看了刘旋骐一眼，然后又侃侃而谈道：“他们哪里知道几个小毛贼驾着几艘老式的帆船就能搅得我沿海不得安宁！如果把这些毛贼换成船坚炮利的西洋夷人那又会怎么样！恐怕就不仅仅是现在这么简单了吧？幸得我皇英明，自去年以来下旨开始重整海防，虽然阻力重重困难不断，但这件事我们一定要做下去！不做就后患无穷！”
“当然……”左唯湘话锋一转：“重整海防光有新式快船还是不够的，自靖国七年平定内患以来，我朝水师懈怠已久早已不堪大用。如果驾船的都是些酒囊饭袋，那有再好的船也是不行的！方提督，你和你的手下不是酒囊饭袋吧？”
方慰先慌忙回答：“卑职以人头担保绝对不是！”
“不是就好！”左唯湘冲方慰先微微一笑：“那方提督，你什么时候能剿灭芈昊这股海贼啊？”
方慰先擦了擦额头上的冷汗，结结巴巴的说：“卑职保证一年……不，半年……不，三个月之内一定荡平这股海贼！”
在左唯湘的眼神逼迫下方慰先是一再改口，从最初的一年一直减到了只剩一个季度，不过最后能不能做到那也只有天知道了。
“很好！”左唯湘冲方慰先又是微微一笑，只吓得老方三魂去了二魂心里不住的哆嗦。
“那本都就等你的好消息咯！”左唯湘端起茶碗不动声色的说道。