第四卷 神州飘摇 第六十八章 见两使求购军舰（2/2）
“相阁下，中国筹建新式海军，这在作为盟国地美国来看是件受欢迎的事。作为美国公使，我非常赞同中国政府的决定。一个强大的中国，一个稳定的远东。这符合美国的长远利益，可惜的是，您也知道我们美国地内战还未结束，虽然总统先生和我本人都很想帮助中国，但短时间内却是没有这种可能的。”
蒲安臣当头就给和珅泼了一盆冷水，表现出爱莫能助的样子。至于李福斯也是如此，说的话和前几次没有什么不同，表示深深的遗憾。
“两国的难处我知道……。”和珅并没有因为他们的拒绝而感到沮丧，笑容不改，拿起手边的酒壶给他们每人续了一杯酒。随后拿起自己面前地酒杯微微品了一口。笑道：“不过，在眼前局势下。我国的海军筹建计划也不可能推迟。你们也清楚，世界的形势变化多端，中国拥有漫长的海岸线，却没有一个强大的海军守护，这对中国来说是一个不小的隐患。大家都是朋友，我也不说什么套话，两位应该清楚，现在在中国周边海军势力最强大地是那些国家？是中国么？还是美国？或者普鲁士？都不是！英国、法国和俄国的舰队依旧游弋在中国的沿海，他们随时随地可以利用强大的军舰封锁中国海岸。假如有一天生了什么事，中国没有海军的保护，我们的大海就会落入对方的控制之中，到那种时候，就算我们三国有同盟协议，又有什么用呢？难道你们就眼睁睁的看着各自的利益落到对手的口袋中去？或者希望自己地盟国永远被人封锁在6地上么？”
“相阁下，我理解您地心情。您所提出的假想地确会生，作为中国的盟国我们当然不希望这种情况的生。但是，也请您体谅我们两国如今的情况，作为一国的公使，我可以向您保证，等我国与奥地利的战争结束后，立即会启动支援中国的计划，用全力支持中国海军的建成！”
李福斯说完后，蒲安臣也接着说道：“美国也可以做出这种保证。对于中国在美国内战时的支持和态度，总统先生多次表示由衷的感谢。我相信我们美国人绝对不会弃友好的中国而不顾的。一旦美国内战结束，就算总统先生暂时不执行帮助中国的计划，作为一个守诺言的外交官，我也会督促国内对中国进行支援。”
“那么……两位觉得需要多久时间呢？”和珅不动声色地问道。
蒲安臣和李福斯各自想了想，都提出了最少一年的时间，也就是说，在这一年内，要想让两国协助中国建立海军暂时是不可能的。
“一年？”和珅摇了摇头：“不行，这一年的时间实在太长！”
“可是……。”
“我明白你们的意思。”和珅不等他们把话说下去就打断了对方的话，对方地态度还是很诚恳的。提出一年的期限也没有半点刁难的意思，和珅在见他们之前就对两国的情况进行了调查，结果和他们所说的差不了多少。可是，和珅也有难处，新式军队的建立虽然有两宫太后地支持，但朝野反对的声音却有许多。可以说，和珅这么干是冒很大风险地。如果在一定时间内见不到效果的话，这事很可能会半途而废。
现在。6军的建立水到渠成，并没有花多大的力气。可难就难在这海军上面，可一个强大的海军代表着什么，这是和珅为的这些洋务派都心知肚明的。但他们知道没用，关键是朝中上下地阻力实在太多，虽然那些人大多都不是什么实权人物，或者是些庸碌的王爷们。但这些人数量庞大，潜力不容忽视，一旦在海军筹建上生困难，导致在短时间内无法成军的话，那么他们肯定会以此为借口，要求停建这种有违祖制，耗资巨大，却又看不到任何效果的海军。
一年的时间说长不长。说短也不短，但一艘军舰从建造到下水，然后再运到中国，其中恐怕也要将近一年的时间才行。这么一来，就等于最好也要有两年时间，这么长的时间远远出了和珅的承受底线。
“蒲安臣先生。我倒有个想法，可以大大缩短其中地时间，不知道您是不是可以帮我？”
“缩短时间？难道相阁下可以让美国的内战尽快结束么？”蒲安臣一愣之下惊异地问道。
和珅摇头笑道：“我可不是神仙，哪里来这么大的本事。”
“那么……您说的想法又是什么呢？”蒲安臣疑惑不解，就连李福斯也露出了好奇的表情。
“听说你们美国南北军这些年为了内战建了不少军舰？”
“有这事。”蒲安臣点了点头，却依旧摸不透和珅是什么意思。
“我想请教一下公使先生，能你们北方胜利后，是不是还会保留这么多军舰？如果不保留的话，能否……？”
“您是说购买美国地退役军舰？”蒲安臣听到这里算是听明白了，见和珅点头后。他思索了一会。摇头说道：“相阁下，我们是朋友。我并不想欺骗您。的确如您所说的，等南北战争结束后，美国政府肯定会对多余的军舰进行处理，但是您别忘了，这些军舰都有服过役的，而且它们很大一部分并不是最新的铁甲舰。这些军舰虽然能用，但威力远远比不上新式的铁甲舰，所以我建议您买它们倒不如多等些日子的好。”
“感谢公使先生的直言不讳。”和珅向他点点头，接着说道：“这个情况我也清楚，但这些军舰的战斗力依旧还是强大地，至少十年之内在远东没有比它们更强大地本地舰队。而且，如果从美国政府手上购买它们，我想至少价格上会比新舰便宜许多吧？现在我国需要的尽快形成海军，组成有战斗力地舰队，至于舰只问题，在采购这批军舰同时，我还会向美国定购新式铁甲舰，然后再慢慢换装。”
“这倒也是一种办法。”蒲安臣想了想，觉得和珅的话有道理。
接着，和珅又向李福斯说道：“公使先生，普鲁士的军工与我国合作这么多年，我深为它的威力和安全性感到满意。可我也知道，普鲁士出于军舰制造的局限性，并没有英国或者美国那样的庞大生产能力，但是普鲁士的大炮却是屈一指的。等我国向美国购买了那批军舰后，我想委托贵国对军舰上的武器设施进行改装，以增强它的作战能力，不知道公使先生能不能帮我呢？”
“这个没问题！普鲁士的大炮是世界上最好的大炮，它一定会让您满意的！”李福斯骄傲地回答道。
和珅哈哈大笑，举杯向两人说道：“各位，既然如此，这问题不是很简单的解决了么？我们可以先对此签定购买合同，等你们国家的事解决之后就可以正式执行了。这样一来，时间就可以缩短到我国可能接受的范围之内，不是么？”
“哈哈！相阁下说的对！”两国公使也一同大笑了起来，尤其是蒲安臣更是高兴。其实眼下，美国政府已经在考虑战后的事宜了，按美国政府的想法，这些战舰很可能是拆毁的结果，现在既然中国人想出这种办法，愿意接受这些家伙，美国人何乐而不为呢？把要当成废烂丢弃的东西卖出个好价钱，这是谁都觉得开心的事。
李福斯的心情也很愉快，普鲁士的军工是世界第一的，特别是它的大炮威力强大，既然中国人要改装从美国购买的军舰，这对普鲁士来说没有丝毫难处。一方面赚了钱，另一方面又帮助了盟友，而且等美国人的军舰进行改装时，普鲁士还能趁机学习一番美国人的造舰技术，为普鲁士将来与英国人海上争霸打好基础。
三方各取所需，皆大欢喜。趁此机会，和珅草拟了二份合同，等对方修改完毕后，正式落款成立，而中国的海军也终于有了自己第一艘，虽然还在美国正在作战中的战舰。